Место действия романа — морское государство, состоящее из цепочки островов и опасного подводного мира.
Когда-то в глубинах Подморья жили боги — гигантские страшные рыбы, лишенные разума и эмпатии. Люди поклонялись им, жрецы приносили жертвы. А потом случился катаклизм, и боги уничтожили друг друга. Теперь их останки называют боготоваром, охотники за сокровищами рискуют своей жизнью, чтобы достать его с морского дна. Романы Хардинг — философская сказка для взрослых, в которой герой находится в моменте перехода из детства во взрослую жизнь. И этот момент связан с нравственным выбором: добро или зло.
При этом зло, по Хардинг, всегда таится в самом человеке и не связано с обстоятельствами. Монстр — тот, кто внутри нас.