В феврале 2020 года Банк России выпустил в обращение памятную монету номиналом 25 рублей, на которой значится «Конструктор оружия А. И. Судаев» с изображением ППС-43. Сегодня его фамилия не настолько известна, как, например, Шпагин, Дегтярев, Токарев… И напрасно. Именно Алексею Ивановичу удалось создать и наладить выпуск пистолетов-пулеметов в осажденном Ленинграде. При этом они вполне могли затмить славу легендарного ППШ и стояли на вооружении в некоторых странах до 80-х годов прошлого века.
Родился Алексей Иванович Судаев 23 августа 1912 года в городе Алатырь Симбирской губернии. После окончания профтехшколы и работы слесарем он поступает в Горьковский железнодорожный техникум. А в 1932 году устраивается на работу в «Союзтрансстрой». Тогда же и появляются его первые работы. Потом была служба в Красной армии, учеба в Горьковском индустриальном институте. Свой дипломный проект — ручной пулемет калибра 7,62 мм — лейтенант Судаев защитил на немецком языке на отлично. Но главным детищем в его жизни стали пистолеты-пулеметы ППС-42 и ППС-43.
По словам специалиста-историка Музея Победы Александра Михайлова, уже в условиях Великой Отечественной войны стране надо было экономически мобилизовать все возможные ресурсы. И при этом производить как можно больше вооружений.
— Зимой 1941–1942 годов был объявлен конкурс на создание нового пистолета-пулемета, который должен был прийти на смену уже стоявшему на тот момент на вооружении пистолету-пулемету Шпагина (ППШ) образца 1941 года, — говорит Александр Михайлов. — Но то, что создал Алексей Иванович Судаев, было в несколько раз экономичнее и дешевле, ППС отличали простота и экономичность. При этом для создания и сборки ППШ требовалось порядка 5,5 часа, а ППС можно было создать и собрать за 3,5, использовав меньше материалов. Он пошел в серию летом 1942 года. А уже в 1943 году конструктором была создана улучшенная модификация.
По словам Александра Михайлова, Алексей Судаев приехал в осажденный Ленинград, чтобы контролировать производство, иметь возможность корректировать и менять его в лучшую сторону. Эксперт подчеркивает, что ППС можно было использовать во время городских боев и внутри зданий. Поэтому многие специалисты отдают ему звание лучшего пистолета-пулемета периода Великой Отечественной войны.
