Ровно 275 лет назад завершилось строительство Химической лаборатории Петербургской академии наук.
Инициатором ее создания выступил Михаил Ломоносов. Этот проект ученый, говоря современным языком, пробивал с января 1743-го. Но добиться положительного решения от руководства академии сумел лишь спустя пять лет. 12 октября 1748 года считается отправной точкой становления химической науки в нашей стране.
Впрочем, химические лаборатории в России были и до Ломоносова. Самая первая появилась в 1720 году по указанию Петра I: самодержец, как известно, естественных наук не чурался и повелел учинить при Берг-коллегии лабораторию, где сам проводил химанализ руд и минералов.
Научные увлечения своего монарха разделяли и некоторые сановники. Изрядно прославился на этом поприще Алексей Бестужев-Рюмин, русский министр-резидент при дворе датского короля Фредерика IV. В 1725 году он, работая на стыке химии и фармакопеи, создал в своей лаборатории знаменитые «бестужевские капли», которые пользовались огромной популярностью и были известны всей Европе как Tinctura toniconervina Bestuscheffi , или «золотой эликсир». Снадобье состояло из хлорида железа, растворенного в смеси спирта с эфиром. На солнечном свету жидкость становилась прозрачной, помещенная же в темное помещение приобретала через некоторое время приятный золотистый цвет.
Препарат применяли от всех известных и неизвестных болезней, веря в его чудодейственные свойства. Хотя на деле «бестужевские капли» помогали в лучшем случае при анемии, которая нередко была связана с дефицитом железа в организме.
А вот химик-органик Николай Зинин (1812–1880) известен прежде всего как человек, придумавший оптимальный способ промышленного получения нитроглицерина, который до появления динамита оставался самым мощным взрывчатым веществом. Хотя вклад Зинина в науку гораздо существеннее: именно его опыты заложили научную основу промышленного производства синтетических красителей, фармацевтических препаратов и душистых веществ, применяемых в парфюмерии.
Ну и, разумеется, никак не обойтись в этой подборке без Дмитрия Менделеева, создателя периодической системы элементов и классического рецепта русской водки — почему-то именно эти его два достижения ставят в один ряд обыватели. Но вот только его диссертационная работа «О соединении спирта с водою» никак не имела своей целью создание столь полюбившейся нашему народу «сорокаградусной». Научные же интересы Менделеева охватывали невероятно широкую область: от органической химии, нефтехимии и химии твердого тела до физики жидкостей и газов, от агрохимии, биологии и медицины до педагогики.
Как видим, ломоносовские строки «…может собственных Платонов и быстрых разумом Невтонов Российская земля рождать» воистину оказались пророческими.