Большой театр является ярким примером функционирования и развития культурной жизни Москвы. Со времён своего создания театр пережил несколько пожаров, последний из которых произошёл во время нападения Наполеона на Москву. В 1819 году Петербургская Академия наук объявила конкурс проектов театра. Победителем стал ректор Академии Алексей Михайлов, однако его проект оказался слишком дорогостоящим. В итоге московский губернатор князь Дмитрий Голицын приказал архитектору Осипу Бове исправить его, что тот и сделал. Строительство началось в июле 1820 года, и продолжалось более четырёх лет. Открытие состоялась 18 января 1825 года под представление-пролог «Торжество муз» М. Дмитриева с музыкой А. Верестовского и А. Алябьева. Также был показан балет «Сандрильона», поставленный французской танцовщицей и балетмейстером Ф.В. Гюллень-Сор на музыку её мужа Ф. Сора. Построенный театр по размерам превосходил прежний, зал вмещал около двух тысяч человек, оркестровая яма была углублена. Но, несмотря на масштабы здания, в день открытия не все желающие смогли посетить театр и увидеть торжественное представление. Оно было повторено на следующий день.
Ежегодно 18 января все православные отмечают Крещенский сочельник — вечер накануне празднования Крещения Господня. Этот день считается днём строгого поста, последним днём колядования и святочных гаданий. Также 18 января принято собирать снег, который, по преданию, обладает целебными свойствами. Во многих храмах проходят праздничные богослужения и совершается великое освящение воды.
В полночь 18 января 1943 года диктор радио Юрий Левитан объявил о том, что советские солдаты прорвали блокаду города-героя Ленинграда, которая к тому моменту длилась более двух лет. На улицах воцарилось всеобщее ликование. В этот же день был освобождён Шлиссельбург и очищено от противника всё южное побережье Ладожского озера.
