Имена русских адмиралов Степана Осиповича Макарова и Александра Васильевича Колчака хорошо известны потомкам. Прежде всего флотоводцы остались в истории как боевые офицеры. Макаров отличился в Русско-турецкой войне, командовал флотом в Русско-японской войне и погиб на броненосце «Петропавловск». Колчак получил множество наград в Русско-японской и Первой мировой войнах, командовал Черноморским флотом, но более всего известен как руководитель белого движения, расстрелянный большевиками без суда и следствия.
Однако Макаров и Колчак были блестящими учеными и отважными исследователями Арктики, которые заложили фундамент освоения Крайнего Севера. Степан Макаров первую научную работу опубликовал, будучи гардемарином, в 18 лет. Классическими стали его труды по океанологии. Именно Макаров поддержал изобретателя радио Попова.
По настоянию Степана Осиповича был построен первый в мире ледокол «Ермак».
В строительстве участвовали Менделеев и инженер Замятин, ставший выдающимся писателем. На этом судне в 1901 году Макаров совершил поход к Земле Франца-Иосифа. В эту экспедицию просился и молодой лейтенант Колчак, но все места были заняты. Но Макаров впоследствии не раз отличал лейтенанта, который считал адмирала своим учителем.
Александр Колчак отвратительно учился в гимназии. Родители из 3-го класса перевели его в Морской корпус, где мальчик нашел свое дело и стал другим человеком. Морской корпус он окончил первым учеником, получил награду в 300 рублей и приглашение на учебу в Англию, но решил остаться в России.
Колчак участвовал в нескольких арктических экспедициях, вел важные изыскания. Он был первым капитаном ледокола «Вайгач», на котором в 1913-м было сделано последнее великое географическое открытие — найдена Северная Земля. Александр Васильевич принял участие в экспедиции Толля к мифической Земле Санникова, в ходе которой пропал ее начальник. Колчак во время походов вел наблюдения и измерения, сделал важные открытия. Он получил Константиновскую медаль, высшую награду Русского географического общества, стал членом-корреспондентом Академии наук. Его монография по гляциологии Арктики ценится поныне. Работы Колчака по картографии и гидрографии стали ценным вкладом в изучение Арктики. В Северном Ледовитом океане Колчак открыл большой остров, названный его именем. И хотя в 1939 году это имя вычеркнули, в 2005-м историческая справедливость была восстановлена.
Крайний Север требует от ученого отваги и предельного напряжения сил. Нет ничего удивительного, что полярные исследователи оказывались лучшими военачальниками. Потому что Крайний Север — своего рода тоже фронт.
