У всех европейцев были колонии. Франция прихватила Северную и Западную Африку. Испания — Южную и Латинскую Америку. Англия стала Великой Британией, захватив Индию, Австралию, Новую Зеландию и часть Северной Америки. У Германии были колонии в Африке, Азии, Южной Америке и Океании. А вот у Российской империи колоний не было. Почему? Главная причина — нам и так всего хватало. Ведь зачем европейцы лезли в Африку и Новый Свет? А тесно было в Европе.
Не хватало главного в ХVII–XVIII веках ресурса — земли. Людей много — земли мало. Ну и плыли за океан, чтобы прибрать земли и золота — отобрав его у инков, индусов, африканцев. А когда местные сопротивлялись, их либо убивали, либо делали рабами. Часто — на их же земле. Такой вот бизнес белых людей: ограбь и присвой. У России заморских колоний не было. А зачем? Народу у нас куда меньше, чем в Европе, а земли — девать некуда.
Тем не менее Россия расширялась. Почему? А потому, что Московское царство хотело обеспечить свою безопасность. Когда в степи — кочевники, делающие набеги, на юге — Крымское ханство, тоже не дурак пограбить, на западе — поляки, норовящие подсунуть очередного Лжедмитрия, на северо-западе — задиристая Швеция, не дающая выхода к Балтике и мешающая торговать с Европой, то надо что-то делать. И Россия решила сделать так, чтобы на границах были либо страны нейтральные, либо друзья.
А иначе будет не жизнь, а сплошные войны! Так потихоньку-полегоньку Россия стала расширяться. Усмирили агрессивную тогда Казань, построили остроги — оборонительные крепости — в Сибири. Присоединили Финляндию и Польшу, прибрали Крым — чтобы оттуда всякие местные ханы не грозили да турки. И Среднюю Азию сделали своей, потому что не хотели видеть на своих южных границах Великобританию, заходившую к нам со стороны Индии и Афганистана.
При этом, что важно, Россия присоединенные народы не угнетала и уж тем более не вырезала. Простой пример: Казанское ханство. Его бывшие предводители стали русскими дворянами: Апраксиными, Аракчеевыми, Державиными, Милюковыми, Строгановыми, Юсуповыми. Поляк и дворянин Федор Достоевский стал великим русским писателем. Александр Пушкин, чей чернокожий предок был завезен Петром I в Россию, тоже был, на минуточку, дворянином и великим русским поэтом. С Николаем I общался.
Кто-то может представить, чтобы в ХIХ веке негр или индеец общался с президентом США?! Россия включала в себя народы на правах равных.
Мы строили в Сибири и Средней Азии школы, больницы, дороги. А европейцы загоняли индейцев в резервации, а негров — на хлопковые плантации и в рудники. Русские якутов крестили, испанцы местное население вырезали. Почувствуйте разницу.