Пожалуй, самой известной «космической» парой стали Валерий Рюмин и Елена Кондакова. Он совершил три полета, она — два. Елена рассказывала мне о том, как начинался их служебный роман: «Рюмин руководил ЦУПом, я была молодым специалистом, отвечала за нештатные ситуации. У Саши Сереброва в космосе сломался скафандр. Мы сутками искали решение. Когда Серебров выполнил задание, мы с Рюминым случайно столкнулись на лестнице, и он сказал: «Почему бы не отметить замечательное событие?». Поехали в кафе, а через два дня он позвонил и предложил пожениться. Это было совершенно неожиданно, и согласие я дала только через год». Известно, что Рюмин был категорическим противником женщин в космосе. Но как он решился отправить в полет родную супругу? «Его мрачность — внешняя оболочка, — Елена горой встает на защиту мужа. — Я не встречала человека большей доброты и отзывчивости. Абсолютная честность, искренность, порядочность. Моему заявлению в отряд долго не давали ход. Когда дочке шел третий год, в мой день рождения муж воскликнул, что его достали, и разрешил пройти медкомиссию, потому что все равно забракуют. Я сдала все экзамены». Полет продлился полгода. На месте посадки муж встретил Елену с огромным, в медвежий обхват, букетом роз. Сказал коротко: «Привет!». Позже Рюмин, отвечая на мой вопрос о сложной подготовке и полете, говорил, что Лена в детстве не с куклами играла, а в гараже помогала и технику знает, как редкий мужик. Валерия Рюмина не стало в 2022 году. Похоронен в «Пантеоне защитников Отечества» в Мытищах недалеко от королевского КБ.
