На картах сегодня не осталось белых пятен, а география, так иногда кажется, потеряла право называться наукой. Но в не совсем далекие времена в географии совершалось больше всего открытий, а количество мифов превосходило прочие науки. Самая известная из мифических стран — Атлантида, описанная Платоном. Авторитет мудреца служит легенде защитной печатью, иначе безуспешные поиски поставили бы на ней крест.
Едва ли не единственное научное объяснение — остров Санторини в Средиземном море, который после землетрясения ушел на дно, унося с собой следы минойской культуры. Самое большое число жертв принесли поиски страны Эльдорадо с неисчислимыми россыпями золота. В ее реальности уверили себя алчные конкистадоры. Веками испанцы не вылезали из джунглей Южной Америки, но Эльдорадо не нашли. Горький урок: ставка на сырьевую экономику заставила Испанию забыть о собственном хозяйстве и привела к утрате мирового господства.
Нашу страну тоже не обошли географические мифы. Витус Беринг, в честь которого назван пролив между Азией и Америкой, погиб от цинги. Но мало кто знает, что истощило экспедицию государево задание найти в океане богатую землю Жуана да Гамы, которая значилась на французских лоциях. Не в первый и не в последний раз нас подвели иностранные путеводители.
Известный офтальмолог, заслуженный врач России Эрнст Мулдашев имеет географическое хобби. В Тибете он много лет ищет загадочную страну Шамбалу, которая упоминается в древнеиндийских источниках и в которой, как уверен ученый, сохранена ДНК всего человечества. Несколько научных экспедиций, снаряженных в России, не нашли доказательств гипотезы, но Мулдашев настаивает на своем. Есть версия, что знаменитый художник Николай Рерих тоже искал Шамбалу по заданию советских спецслужб. Карты эпохи Великих географических открытий сегодня изумляют обилием несуществующих стран. Остров Авалон, где хранится Святой Грааль и похоронен король Артур. Материк Антилия, куда от мусульман сбежали семь благочестивых епископов и построили рукотворный рай. Страна Лемурия, которая, по теории мистика Елены Блаватской, стала прародиной человечества. Остров Святого Брендана, который хотел посетить Колумб, потому что там обитают ангелы. Земля Санникова в Арктике, в поисках которой погиб барон Толль и выковал железный характер адмирал Колчак.
Легенд много. Но сбылась только одна. В 1996 году археологи нашли в устье Нила руины города Гераклиона, который в VIII веке до нашей эры ушел на морское дно из-за того, что илистая почва не выдержала тяжести богатых дворцов.
Что из этого следует? Если лучше искать, есть шанс найти Атлантиду, Эльдорадо и Шамбалу.
