Еще до принятия христианства у славян в ходу были сезонные обряды — дни весеннего солнцестояния и зимнего солнцеворота, Масленица. Древнее божество Трескун — предтеча нашего Деда Мороза. В языческой иерархии этот аутсайдер был намного ниже Сварога, Перуна и Даждьбога. В X веке Новый год приобрел не климатическое, а религиозное значение. У Византии была заимствована система летоисчисления, где сотворение мира приходится на 1 марта 5508 года до нашей эры. При Иване III, когда было окончательно свергнуто татарское иго и государство стало приобретать твердые очертания, появилась нужда в общенародных праздниках. Новый год перенесли на 1 сентября. Торжества под колокольный звон проходили на Соборной площади в Кремле в присутствии царя. Оканчивалась церемония, когда тот удалялся на обедню.
Царь Петр I, прорубив окно в Европу, не мог не перевести русские часы на европейский ход и назначил Новый год на 1 января. Календарная реформа имела не меньшее значение, чем реформа государственного управления. Нам на один час стрелки трудно сдвинуть, а русский человек из 7208 года от сотворения мира мигом очутился в 1699 году от Рождества Христова. Нововведения были под смотрены в Немецкой слободе и обязывали украшать улицы игрушками, устраивать гуляния, пускать фейерверки, а в домах ставить елки.
Большевики, сметая традиции, не могли пощадить Новый год. В святочных рассказах о Ленине вождь успел поводить хороводы на Рождество, а его ученики похоронили «поповский пережиток». Была даже идея перенести Новый год на 7 ноября. Однако жизнь брала свое. В 1930-е годы страна возвращалась к отринутым ценностям, смягчив непримиримость к традициям.
В 1935 году в газете «Правда» была опубликована статья секретаря Киевского обкома ВКП(б) Павла Постышева о том, что запрет Нового года — это проявление «левизны» и праздник на радость советским детям надо бы вернуть. Новый год реабилитировали, а вот Постышева скоро репрессировали.
Надо сказать, что Сталин никогда не выступал с радиообращениями на Новый год. Это «не царское дело» было поручено Калинину. И Хрущев не поздравлял народ. В эпоху расцвета телевидения это ввел в практику Брежнев, хотя на каждый год его не хватало. Андропов и Черненко народ не приветствовали. Ельцин взял это за правило, лишь однажды в 1992 году по неизвестной причине президент не смог показаться публике. Миссию взял на себя сатирик Михаил Задорнов, выступив экспромтом.
Ни один футуролог не скажет, как долго мы будем праздновать Новый год 1 января. Вряд ли до вечности, а какие события могут изменить праздник, нам неведомо. И знать почему-то не хочется.