Исполняется 245 лет со дня рождения Фаддея Беллинсгаузена, руководителя Русской морской экспедиции, которая в 1820 году открыла новый материк — Антарктиду.
После путешествий знаменитого британца Джеймса Кука долгое время считалось, что плавание в тех широтах невозможно: капитан Королевских военно-морских сил первым сунулся было в южнополярные моря, но, встретив сплошной лед, отступил, объявив, что еще дальше на юг пробиться никак нельзя. Авторитет путешественника был столь высок, что еще почти полвека никаких экспедиций в те края не предпринималось.
Фаддей Беллинсгаузен был опытным мореплавателем, участвовал в Первом русском кругосветном путешествии Ивана Крузенштерна в 1803–1806 годах.
А спустя 13 лет сам встал во главе Первой русской антарктической экспедиции. Оба шлюпа для похода были построены на верфях Санкт-Петербурга. Экипаж «Востока» — 120 человек, экипаж «Мирного» под командованием лейтенанта Михаила Лазарева — 70 человек. На каждом шлюпе было по 20 пушек.
Не надо забывать, и это не анекдот, что английского капитана Кука и нескольких матросов съели туземцы. За долгий поход у Беллинсгаузена погибло всего трое человек.
Экспедиция заняла почти два года. Помимо Антарктиды были открыты многие острова, получившие русские названия, — Петра I, Суворова, Восток, Михайлова, Александра I, Россиян. Сам исследователь в описании своего путешествия указывал: «…обретено двадцать девять островов, в том числе в южном холодном поясе два, в южном умеренном — восемь, а девятнадцать — в жарком поясе; обретена одна коральная мель с лагуном».
По возвращении Беллинсгаузен стал адмиралом, участвовал в Русско-турецкой войне 1829 года, по итогам которой Россия получила побережье Кавказа от Анапы до Батума.
Сегодня в Антарктиде работают семь российских научных станций, среди них — «Восток», «Мирный», «Беллинсгаузен».
К слову, немногие знают, что космический корабль «Восток» Юрия Гагарина назван в честь шлюпа Беллинсгаузена. На склоне лет адмирал был военным комендантом Кронштадта, где и похоронен. Имение русского адмирала находилось в Лифляндской губернии на острове Эзель (ныне — остров Сааремаа в Эстонии).
В свое время я пытался найти усадьбу, принадлежавшую великому русскому мореплавателю. Но оказалось, что она полностью разрушена. К глубокому сожалению, руководство свободной и независимой Эстонии не сделало ничего, чтобы сохранить память о знаменитом путешественнике и своем земляке. Море Беллинсгаузена есть, а вот музея на его малой родине — нет.
