Альфред Нобель, ученый и инженер, на счету которого более 350 различных патентов, в том числе в области вооружений и военной техники, терпеть не мог войну.
При том что война успешно кормила всю его семью. В 1837 году его отец, Эммануэль Нобель-младший, изобретатель и инженер, почти разорившийся в родной Швеции, уехал в Санкт-Петербург и предложил свои услуги русским властям. Российское военное ведомство по достоинству оценило представленные изобретателем чертежи морских мин, выделив солидную сумму на этот проект.
Дела у Нобеля пошли на лад, и пять лет спустя он перевез на новое место жительства жену и детей.
Так девятилетний Альфред оказался в России. Мальчик разделял научные увлечения своего родителя, с удовольствием ковырялся в реактивах, смешивая одно с другим в пробирках. Особенно его радовали опыты со взрывчаткой. Отец интерес отпрыска всячески поддерживал и даже умудрился пристроить его в ученики к знаменитому русскому химику Николаю Зинину. В его лице Альфред обрел не только мудрого наставника, но и родственную душу: Зинин в ту пору усиленно занимался исследованиями нитроглицерина.
К слову, именно он несколько лет спустя рекомендовал родителям юного Нобеля отправить одаренного подростка учиться в Европу. Те вняли совету. И в свои 16 лет Альфред Нобель уехал сначала в Данию. Вплоть до своего 18-летия он путешествовал по Германии, Франции, Италии, а потом отправился в Америку. Находясь в Париже, Нобель часто бывал в лаборатории французского химика Теофиля Пелуза, где и сошелся с его учеником, создателем нитроглицерина, итальянцем Асканио Собреро.
Из этого знакомства юноша вынес немало новых знаний, что и позволило ему впоследствии разработать и запатентовать способ контроля и использования нитроглицерина. Отучившись год в Соединенных Штатах, Альфред вернулся в Россию и по настоянию отца занялся семейным бизнесом. Этому способствовала также Крымская война 1853–1856 годов, для ведения которой русской армии, противостоящей англичанам, весьма пригодилась продукция нобелевских фабрик.
В 1859 году Альфред Нобель передал дела своему брату Людвигу, а сам уехал в Швецию, где продолжил изучать взрывчатые вещества. Четыре года спустя он создал первый в мире детонатор, а еще через три года — обогативший и прославивший его динамит.
По современным меркам Альфред Нобель — типичный гик с уклоном в нерда: выходец из научно-технической среды, с головой погруженный в свою работу технарь-интеллектуал, семьи и детей не завел, с женщинами отношения поддерживал мало и неохотно (за всю жизнь — три недолгих романа, и то один платонический).
К тому же имел идеалистический взгляд на мир: создавая все более мощные взрывчатку и порох, Альфред Нобель наивно полагал, что люди испугаются их разрушительной мощи и перестанут воевать…
Не испугались.
