В ходе Гражданской войны 15 января 1920 года в Иркутске красные арестовали адмирала Александра Колчака, бывшего до того верховным правителем России со стороны белых и одним из самых влиятельных деятелей Белого движения. Отступавшие вместе с Колчаком под ударами красных белогвардейцы частью дезертировали и разбежались, а частью переметнулись к красным. Французы, американцы, чехословаки и японцы, выступавшие союзниками белогвардейцев, откровенно предали Колчака, выдали его красным в обмен на возможность беспрепятственно проехать во Владивосток и уехать из России. На белогвардейцев и их адмирала «союзничкам» было наплевать, но при этом они не хотели убираться из России с пустыми руками.
Предметом торга стали несколько поездов с золотом — бывшим золотым запасом Российской империи. В 1918 году это золото попало в руки колчаковских войск, и с тех пор его называли «золотом Колчака». Однако союзникам оно не досталось. А после ареста и расстрела адмирала поезда с золотом и вовсе посчитали пропавшими.
За прошедшее с Гражданской войны столетие каких только версий исчезновения золота Колчака не выдвигалось… Самыми реальными были три: белые тайно закопали ящики и мешки с золотом вдоль Транссибирской железной дороги в надежде когда-то вернуться и откопать эти сокровища; вагоны с золотом сбросили в озеро Байкал, чтобы оно не досталось красным; Колчак через союзников загодя переправил золото в иностранные банки, где оно и лежит до сих пор. Исследователи даже организовывали экспедиции с погружением аквалангистов в воды Байкала и нашли на дне несколько вагонов и паровозов, но… пустых и явно не от колчаковских поездов. Судьба золота Колчака оставалась интригующей тайной почти сотню лет. Разгадка же таилась в пожелтевших от времени архивных бумагах.
— Историки выяснили, что при аресте Колчака вагоны с золотым запасом охранялись чехословацкими войсками, — рассказал историк Олег Островский. — А Колчак, полагая, что чехословаки захотят присвоить их себе (и совершенно справедливо полагая — они действительно планировали!), пригрозил, что передаст золото красным. Возможно, он решил так откупиться и спасти себя, но не получилось. Адмирала расстреляли. И тут уже чехословаки выторговали себе проезд до Владивостока в обмен на золото. А вагоны с драгоценным металлом перешли под охрану красногвардейцев. Потом их перегнали в Казань, а затем в Москву. Советское правительство использовало это золото для проведения реформ и разных строек внутри страны, закупок заводского оборудования за рубежом и для поддержки коммунизма по всей планете.
