«Мир» вывели на низкую околоземную орбиту 20 февраля 1986 года. Эта станция стала настоящим первым космическим долгожителем, непрерывно прослужив человечеству целых 15 лет.
Станция «Мир» была не просто одним из крупнейших космических проектов, она превратилась в платформу для международного сотрудничества в космосе. Работа над программой стартовала еще в 1970-х. Создавать принципиально новый аппарат начали в НПО «Энергия». Основным преимуществом станции стала ее конструкция: «Мир» позволяла присоединять различные научные блоки, расширяя функциональность и возможность вмещать больше космонавтов-исследователей. По сравнению с предшественниками станция оказалась настоящим долгожителем. Если до нее «Салюты» работали от одного до четырех лет, «Мир» продержалась 15 — на 10 лет больше, чем предполагалось изначально. Базовый модуль вмещал до шести человек и весил около 20 тонн. После успешного первого полета к станции начали присоединять научные блоки: «Квант-1», «Квант-2», «Кристалл», «Спектр», «Природа» и стыковочный модуль. Внутри они были обиты мягкими панелями, обеспечивающими безопасность при случайных столкновениях. Благодаря установленным поручням, космонавты могли быстро передвигаться. В станции разместились также жилые каюты, гигиенический отсек и кухня. Условия создавались максимально приближенные к земным. После распада СССР к сотрудничеству начали привлекать другие страны — в том числе Францию, Германию, Словакию, Австрию, Японию. А программа «Мир — Шаттл» между Россией и США позволила ученым делиться технологиями. Фактически «Мир» стала международной орбитальной научной лабораторией для экспериментов по медицине, биологии, астрономии. За весь период эксплуатации было проведено более 31 тысячи исследований. На станции побывали 28 полноценных длительных экспедиций и девять краткосрочных экспедиций посещения. Конечно, основным экспериментом была проверка работоспособности человека в условиях невесомости на протяжении долгого времени. Летчик-космонавт, кандидат физико-математических наук Сергей Авдеев провел на «Мире» в общей сложности более двух лет.
— Первое ощущение длительной невесомости стало для меня большим открытием. На специальных тренировках мы имитировали невесомость на 20 секунд, но это не то же самое, когда ты испытываешь ее полгода, — поделился он.
День на станции практически всегда проходил одинаково: по восемь часов сна и работы, а остальное — личное время и подготовка к следующему дню. Космонавты старались сохранить на станции жизнь, как на Земле, поэтому придумывали, как разнообразить рутину. Например, организовали внутри свою «Третьяковку»: выставку картин в одном из модулей. У них была библиотека, космонавты играли на музыкальных инструментах, устраивали киновечера. — Одному из космонавтов даже посоветовали взять с собой саксофон, чтобы учиться играть прямо в космосе. Конечно, проводили время у иллюминаторов, наблюдали за облаками и родной планетой, — добавил летчик-космонавт.
Фотографии городов и природных явлений тоже передавались на Землю для их дальнейшего изучения.
— Проводили и праздники в условиях космоса. Я три раза встречал Новый год на «Мире». У нас были елки, я наряжался в Деда Мороза и наклеивал себе длинную бороду, — отметил Сергей Васильевич.
Конечно, гладко дела шли не всегда. Из-за постепенно устаревавшего оборудования на станции периодически случались различные сбои.
— Однажды из-за разгерметизации доступ к одному из модулей был потерян. А там оставалась нужная нам аппаратура. Мы вышли в открытый космос, перестыковали нужные кабели и забрали некоторые приборы. Так станция продолжила работать, — рассказал Сергей Авдеев.
А в 1997 году случился пожар: загорелся патрон системы регенерации кислорода, но его вовремя потушили.
Несмотря на то что станция «Мир» была научным прорывом, позволившим изучить многие явления в космосе, со временем стало ясно, что дальнейшая ее эксплуатация повлечет множество поломок. Некоторые отсеки требовали ремонта, который было невозможно проводить на орбите. Если бы «Мир» рухнула в случайную точку планеты, разрушения оказались бы колоссальными. Кроме того, в 90-х началась разработка МКС, а поддерживать две станции одновременно было слишком затратно. Также есть теория, что на станции начали развиваться особомутирующие вирусы, которым оказались не страшны ни космический холод, ни радиация. Все шло к закрытию программы, хотя многие ученые и космонавты настаивали, что станция может прослужить еще пару лет. Но 16 ноября 2000 года российское космическое руководство приняло решение затопить «Мир» в Тихом океане. 23 марта 2001 года был проведен контролируемый маневр по сведению станции с орбиты. Планировалось, что она упадет в несудоходном районе под названием Точка Немо — изолированной зоне в океане, известном как кладбище космических кораблей. При вхождении в плотные слои атмосферы внешние конструкции разрушились из-за нагрева и в воду попали лишь обломки корпуса и балочные конструкции. В Центре управления полетами в Королеве наблюдали за смертью «Мира» в реальном времени. Горящие обломки станции можно было видеть с территории Австралии, Новой Зеландии, Чили и Фиджи.
— Одна туристическая компания даже распространяла билеты для желающих посмотреть крушение вблизи, — рассказал Сергей Авдеев. Так закончилась целая космическая эпоха. Станция «Мир» выполнила свою миссию: служила верой и правдой и внесла огромный вклад в мировую науку.
ИНТЕРЕСНО
Станция «Мир» весила около 130 тонн, а ее обитаемый объем составлял примерно 370 кубических метров. За все время эксплуатации на ее борту побывало больше 130 человек из 12 стран. Станция «Мир» стала геополитическим символом перехода от космической гонки к международному сотрудничеству. При падении с орбиты более 90 процентов массы станции сгорело в атмосфере. Первый модуль МКС «Заря» был спроектирован на основе технологий своей предшественницы.
