Больше месяца не сходит со страниц СМИ тема вулкана Кумбре-Вьеха, который активничает сейчас на испанском острове Пальма. Около 6,2 тысячи эвакуированных, более
1150 уничтоженных зданий, 480 гектаров суши под огненной рекой, десятки землетрясений ежедневно и новый полуостров, образованный лавой, — вот его «достижения»
на сегодняшний день. Вулканологи говорят, что извержение может продлиться еще три месяца. Но они же утверждают, что не было бы вулканов, не было бы и нас.
Справедливости ради стоит сказать, что испанец — далеко не единственный проснувшийся вулкан на сегодня. С 29 сентября на Гавайях кипит раскаленная лава в жерле самого активного наземного вулкана — Килауэа. 10 октября зафиксировали извержение Ревентадора в Эквадоре. А всего на планете изрыгают сейчас из себя лаву около 20 вулканов. Но нам не привыкать, ведь вулканы — ровесники земной коры, хрупкая корочка которой скрывает бушующие в глубинах планеты ядерные страсти.
По оценкам ученых, температура на поверхности твердого ядра Земли достигает 6–6,5 тысячи градусов Цельсия — примерно столько бывает на поверхности Солнца. Чтобы уравновесить этот жар с окружающим космосом, наша планета пытается сделать это максимально (по ее меркам) быстро, с помощью конвекции: опускает вниз более холодные массы вещества, отправляет наверх более горячие, ну а те, найдя лазейку в земной коре, изливаются лавой на поверхность. Бывает, что лазейки задействуются новые, но в большинстве случаев изрыгание расплава идет старыми, тысячелетиями хожеными тропами. И тут уж лучше не стоять у него на пути, ибо лозунг магмы, несущейся наружу: «Умри все живое!» Про гибель Помпеев все ведь в курсе? По современной классификации, крупным считается извержение, выбрасывающее на поверхность магму объемом 1 кубический километр и более.
По этим меркам, катаклизм, уничтоживший древнеримский город в 79 году н.э., действительно был крупным — 4 куба выдал тогда на-гора Везувий. Еще более серьезным было извержение вулкана Лаки в 1783 году, из-за которого умер каждый третий житель Исландии. Объем лавы, выходившей наружу 8 месяцев подряд из 25-километровой трещины, составил 15 кубов, и залила она тогда площадь в 565 «квадратов».
Растопленный огненными реками лед вызвал масштабные наводнения, начался голод, который усугубило обилие ядовитых соединений фтора и диоксида серы, витавших в воздухе.
— Эти соединения заразили почву и воду, овцы, поевшие «неправильной травы» с частицами пепла, стали умирать — начался огромный падеж скота, — объясняет профессор кафедры петрологии и вулканологии МГУ Павел Плечов. — То есть люди погибали не столько от того, что лавовый поток залил их дома, сколько от голода, болезней, антисанитарии…
Но были в истории Земли извержения похлеще, потому что есть на ее поверхности и супервулканы — те, что выбрасывают 1000 и более кубов магмы. Последнее извержение такого супервулкана произошло примерно 74 тысячи лет назад. На острове Суматра проснулся Тоба, выбросивший из себя почти 3000 кубических километров содержимого. Павел Плечов как-то ради интереса «сложил» все карьеры по добыче ископаемых, все месторождения и все запасы, хранящиеся в них, — получилось всего 600 кубов.
То есть одно лишь суперизвержение супервулкана обогатило Землю объемом, в разы превышающим все, что добыло, добывает и собирается добывать человечество в ближайшее время. Считается, что от «деятельности» Тоба на Земле на 6–10 лет наступила «вулканическая зима»:
— Большое извержение вызвало глобальное похолодание (на 2–3 градуса по всей планете, что очень много), — продолжает ученый. — Погибло множество животных, включая и почти всех существовавших на тот момент людей.
Осталось особей 600 (по другим гипотезам, не более 2000. — «ПвО»), которые потом и породили новое человечество. Этакие Адамы и Евы нового мира… Многие слышали про другой супервулкан — Йеллоустоун (США), последнее извержение которого было 600 тысяч назад. О последствиях мы мало что знаем, потому что в Америке нет следов человека старше 10 000 лет (не считая единичных находок). Но, может, именно потому, что Йеллоустоун погубил зачатки тех, кто там жил?
Несмотря на это, многие вулканологи считают, что американский супервулкан, новым извержением которого СМИ пугают обывателей чуть ли не каждый год, уж чересчур распиарен.
— Это просто сказка, придуманная одними американскими налогоплательщиками, чтобы получить денег от других американских налогоплательщиков, — говорит Плечов. — У меня есть приятель, Илья Биндеман, профессор Орегонского университета, они там очень много занимались Йеллоустоуном. И показали, что крупного его извержения не будет по крайней мере еще два миллиона лет. Так что для меня этот вопрос закрыт. В отличие от Тобы, недоизученной кальдеры (впадины-котловины с крутыми склонами и ровным дном, появившейся в результате провала вершины вулкана. — «ПвО»). Она находится в Книге рекордов Гиннесса, она больше Йеллоустоуна, и о том, когда взорвется Тоба, пока нет никаких идей. При том, что он находится в гораздо более активной вулканической зоне (в Индонезии вообще крайне много вулканов), чем Йеллоустоун.
Как понять, что извержение на подходе?
— Проще всего на примере воздушного шарика. Если начать его надувать, в какой-то момент надувающий сам поймет, что шарик вот-вот лопнет, потому что появляется уже другое его состояние: стенки крайне напряжены, они начинают мелко подрагивать, ты понимаешь, что малейшее прикосновение может привести к взрыву… И вот наконец он лопается. С землей так же. Так называемый сейсмический тремор — один из главных маркеров приближающегося извержения.
Но всегда ли вулканы — это ужас, кошмар и трагедия? Нет. Потому что именно они «надышали» нам атмосферу.
Вулканические газы создали и поддерживают тот самый парниковый эффект, без которого температура на поверхности планеты была бы отрицательной. Чтобы понять, как это было, можно посмотреть, что сейчас творится на Венере. У нас так было 2 миллиарда лет назад. Что будет, если вулканизм на Земле прекратится, можно понять, если взглянуть на Марс: часть атмосферы ушла в космос, а оставшаяся так и не смогла восстановиться из-за молчания недр. То есть Земля — это бывшая Венера и будущий Марс. А еще вулканы — это крайне плодородная почва, получающаяся из раскрошенной пемзы; это обилие минеральных веществ, столь необходимых растениям, источник стройматериалов для домов и дорог, а также место для добычи серы и других ценных пород. Так что пусть извергаются, чего уж там. Но лучше все же без жертв.
РЕКОРДЫ
Самый высокий вулкан в Солнечной системе (правда, потухший) находится на Марсе. Высота вулкана Олимп 27 км, длина в поперечнике — 550 км.
Самая бурная вулканическая активность в Солнечной системе — на спутнике Юпитера Ио, из-за чего его поверхность постоянно меняется.
Самой высокой горой на Земле считается Эверест (8848 метров). Но если измерять от подножия, то это будет гавайский вулкан Мауна-Кеа (10 203 метра), просто большая его часть находится под водой.
Самый активный вулкан Северного полушария — Ключевская сопка на Камчатке.
МЕЖДУ ПРОЧИМ
Брусчатка на Красной площади — это магма, которая шла к поверхности Земли в районе Карелии, но застыла, чутьчуть не дойдя до нее.
ВОПРОС НА ЗАСЫПКУ
Какие катаклизмы, события в истории нашей страны и планеты в целом произошли вследствие извержения разных вулканов?
