В РКК «Энергия» заканчивается проектирование и создание макета новой орбитальной станции, которую собирается построить Россия. Разработка таких уникальных комплексов стала безусловным космическим приоритетом нашей страны. Помимо семейства «Салютов», работавших с 1971 по 1991 год, это уникальный комплекс «Мир». После него, в момент создания Международной космической станции, Россия была ориентирована на сотрудничество с Америкой, у которой тогда был лишь короткий и неудачный опыт станции «Скайлэб». В итоге МКС построили и астронавты долго летали на нее исключительно на наших «Союзах». Россия ничего нового не узнала, а Америка же обогатилась бесценным опытом строительства крупных орбитальных комплексов и обеспечением жизнедеятельности экипажа в длительных полетах. В сегодняшних реалиях, после ухода МКС, вряд ли будет возможным сотрудничество с США.
Наша страна, у которой сохранились богатые компетенции, взяла курс на создание собственной станции нового поколения. Президент Путин неоднократно высказывался в поддержку проекта, который важен для экономики и науки. В результате он получил название РОС — Российская орбитальная станция. И в нем, кроме всего прочего, планируется кардинально изменить орбиту. Так, станция сможет проходить над Арктикой, имеющей стратегический интерес для России. Такое положение позволит добиться и круглосуточного освещения солнечных батарей. Запуски будут производиться с Байконура, Восточного и Плесецка. Появятся новый транспортный корабль «Орел» и ракета «Ангара-А5М». Разрабатываются модификации ракет «Союз-2» и грузовика «Протон-РОС». Первым выйдет на орбиту научно-энергетический модуль, а затем — узловой — «Ядро» с шестью стыковочными узлами, далее — шлюзовой и базовый модули. Масса станции на первом этапе составит 55 тонн. На втором на орбиту поднимутся целевой и производственный модули, платформа для обслуживания различных аппаратов. Масса станции станет 120 тонн, как на «Мире», но объем отсеков увеличится в 1,5 раза. Конечно же, появится и оборудование нового поколения.
Генеральный конструктор РКК «Энергия», член-корреспондент РАН Владимир Соловьев считает, что станция с экипажем до четырех человек может быть использована для сборки модулей лунной и марсианской экспедиций. Но будет ли пребывание на станции постоянным, неизвестно. Соловьев считает, что это излишне, техника надежна. Директор Института медико-биологических проблем академик Олег Орлов настаивает, что для межпланетных полетов постоянное пребывание экипажа незаменимо. Запуск первого научно-энергетического модуля, по последней информации, планируется совершить уже в 2028 году.
