Японская эскадрилья из 353 машин (183 в первой волне и 170 во второй) 7 декабря 1941 года атаковала главную базу американского флота на Тихом океане — Перл-Харбор на Гавайских островах. В течение двух часов в гавани были уничтожены или сильно повреждены 8 американских линкоров, 3 крейсера, 3 эсминца и ряд других кораблей, американцы потеряли 2403 военнослужащих и 68 гражданских погибшими. Японцы потеряли всего лишь 29 самолетов и 64 пилота.
На следующий день президент США Рузвельт назвал это поражение «днем позора». Американские власти тут же назвали японское нападение внезапным и именно внезапностью объясняли такую разгромную разницу в потерях.
Однако это было ложью.
Еще летом американский военный атташе предупреждал Вашингтон, что японцы учатся атаковать гавань с крупными кораблями. В ночь перед нападением американский эсминец «Уорд», на подходе к Перл Харбору атаковал и потопил неизвестную подлодку, пытавшуюся проскочить в гавань. Наконец, радарная станция на самих Гавайях предупредила о подлете группы самолетов. Но офицеры штаба не поверили докладу с эсминца и пропустили доклад с радара — завтракали… Шли предупреждения и по линии Госдепартамента, следившего за дипломатической перепиской японцев. Но эти сообщения положил под сукно сам президент — США ждали повод для вступления в войну…
