С 7 октября по 8 ноября 1944 года в Заполярье советскими войсками была проведена Петсамо-Киркенесская наступательная операция, ставшая решающей в битве за Заполярье. Условно операцию можно разделить на три этапа: прорыв немецких укрепленных позиций и захват Петсамо, занятие районов никелевого производства Колосйоки и вступление на территорию Норвегии с освобождением городов Киркенес и Наутси. В ходе боев советские войска совершили несколько морских десантов силами двух бригад морской пехоты Северного флота и штурмовых подразделений 14-й армии Карельского фронта. Любопытно и то, что в таких широтах впервые применялись инженерно-разведывательные автомобили-амфибии американского производства. По словам историка Александра Васькина, Петсамо-Киркенесскую операцию называли «десятым сталинским ударом». И о каждом из этих ударов должны были сделать фильм.
— Сняли только о трех, — рассказывает «ПВО» Александр Васькин. — Последним был фильм «Третий удар», про освобождение Крыма. И в его конце Сталин говорит о том, что следующий удар будет нанесен в Карелии. Это была важнейшая стратегическая операция Карельского фронта и Северного флота.
По словам историка, важность операции заключалась еще и в том, что в Норвегии, в Киркенесе, были крупнейшие залежи железной руды.
— Немцы ее качали всю войну, — продолжает он. — А в Петсамо было много никеля. Именно поэтому фашисты в свое время оккупировали часть Норвегии и часть Финляндии. А еще там были концлагеря, где содержались наши военнопленные.
Эксперт уточняет, что в Заполярье располагался крупнейший немецкий гарнизон.
— Там было около 500 тысяч солдат, — говорит он. — И все для того, чтобы угрожать Мурманской области, Советскому Заполярью. Поэтому еще одной из целей операции стало снятие вражеской угрозы. В том числе и с Северного морского пути. В конце концов, оттуда не только изгнали немцев, но и окончательно присоединили Петсамо к Советскому Союзу. На самом деле эти земли были исконно-русскими. Их начали осваивать еще в ранние времена Новгородской республики.
Александр Васькин подчеркивает, что операция была признана очень успешной.
— Она показала мастерство советских штабистов, которые очень умело маневрировали частями. И в том числе флотом, морской пехотой, сухопутными соединениями, — говорит он. — И всего за месяц удалось ликвидировать вражеский плацдарм. Была освобождена от фашистов Норвегия, а чуть ранее вышла из войны Финляндия. Во время операции с нашей стороны погибли 6000 человек, в то время как потери фашистов составили 30 тысяч.
Позже даже была учреждена медаль «За оборону Советского Заполярья». И ею за все время были награждены более 350 тысяч человек.
— Там командовал маршал Мерецков, — продолжает Александр Васькин. — И была поставлена жирная точка в сражениях за Север. Угроза Мурманску была ликвидирована. Хотя за годы обороны на него сбросили 185 тысяч бомб, что делает его по такому показателю вторым после Сталинграда. А сама операция входит в учебники мировой военной теории.
