В этом месяце Евгению Максимовичу Примакову исполнилось бы 95 лет. Политиком он до самых зрелых лет жизни не был. Работал на радио, был корреспондентом «Правды» на Ближнем Востоке. Наверняка, конечно, выполнял и деликатные поручения КГБ. Стал членкором АН СССР, возглавлял Институт востоковедения, достиг звания академика Российской академии наук. В политику он был привлечен уже Михаилом Горбачевым.
При Ельцине сначала занимал пост главы Службы внешней разведки. Примаков выступал против расширения НАТО на восток, поддерживал идею многополярного мира, ратовал за формирование стратегического треугольника между Россией, Китаем и Индией. Эта концепция позже вылилась в создание группы БРИКС. Став премьер-министром в 1998 году, Примаков назначил в свой кабинет коммунистов и реформаторов, начав направлять деньги предприятиям, чтобы выплачивать зарплату, расширять производство. Экономика быстро возродилась, чему способствовал рост цен на нефть.
Популярность Примакова возросла во время внешнеполитического кризиса из-за планов НАТО атаковать президента Югославии Слободана Милошевича. Когда Евгений Максимович летел в Вашингтон на переговоры, ему позвонил вице-президент Эл Гор и сообщил, что НАТО начала бомбардировки. Разъяренный Примаков на полпути через Атлантику приказал самолет развернуть. Ельцин был обеспокоен тем, что Примаков становится едва ли не самым популярным политиком в России, имеющим реальные шансы на победу на президентских выборах. И в мае 1999 года Ельцин уволил его с поста премьер-министра. Примаков ответил формированием избирательного блока с мэром Москвы Юрием Лужковым. Это могло бы стать трамплином для успешной борьбы за пост президента несколько месяцев спустя. Потом Ельцин назначил Владимира Путина новым премьером. А звезда Примакова после этого закатилась. В 2001 году уже президент Владимир Путин продвинул Примакова на должность председателя Торгово-промышленной палаты.
Последняя важная миссия Примакову была поручена в марте 2003 года, когда Путин отправил Евгения Максимовича в Багдад, чтобы попытаться убедить Саддама Хусейна пойти на уступки ради предотвращения вторжения США. Ни в одной из этих миссий он не преуспел. Это были редкие неудачи для Примакова, которому удалось сохранить репутацию честного и последовательного человека в самые бурные годы политической истории России.