Великие русские мореплаватели Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Лазарев были первыми, кто достиг берегов Антарктиды, открыв шестой континент 28 января 1820 года.
Ранее считалось, что добраться до самого южного континента невозможно — исследователей останавливали ледовые преграды.
Кандидат исторических наук, главный специалист редакционно-исторической группы Арктического и антарктического научно-исследовательского института Маргарита Емелина рассказала, что под командованием Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева в июле 1819 года из Кронштадта отправились в плавание два шлюпа «Восток» и «Мирный». Спустя четыре месяца они прибыли в Рио-де-Жанейро, а в декабре достигли острова Южная Георгия.
— Моряки шли строго на юг, стараясь не терять друг друга из виду, — говорит Маргарита Емелина. — Даже Рождество они праздновали в походе. Поэтому сначала священник совершал торжественный молебен на судне «Восток», а после этого ему приходилось идти на шлюпке к «Мирному».
По словам историка, по мере приближения к Южным Сандвичевым островам погода становилась все более холодной. И на пути стали появляться «ледяные горы», как их называли путешественники.
— Поход превратился в лавирование между льдами, — продолжает Маргарита Емелина. — Но уже 16 января 1820 года шлюпы пересекли Южный полярный круг, достигнув 69 градусов 25 минут южной широты. В этот день было очень туманно, а разглядеть что-либо в такую погоду практически невозможно. Тем не менее ближе к вечеру за айсбергами путешественники увидели берег.
Исследователи поняли, что перед ними не остров, а целый материк, покрытый льдом. Они старались приблизиться к «матерой земле», но их останавливали преграды в виде больших льдин. А поскольку терять судно не хотелось, морякам пришлось вернуться домой. Но найденный шестой континент был не единственным результатом экспедиции, они сделали зарисовки антарктических пейзажей. А также во время путешествия открыли 29 островов.
