Бои за эту республику дались СССР большой кровью. Общие потери Советской армии составили 3 миллиона человек. А это примерно треть безвозвратных военных потерь во время всей Великой Отечественной войны. По словам историка Александра Васькина, первая операция по освобождению этой советской республики началась в январе 1943-го, а окончательно все закончилось лишь в октябре 1944 года.
— Украина была захвачена немцами довольно быстро, — рассказывает «Прессе в образовании» Александр Васькин. — Гитлер рассматривал ее как стратегическую территорию, землю, богатую черноземом, населением. Потери Украинской ССР были огромными. Враг не только разрушил более 700 городов, несколько тысяч предприятий, так еще и угнал на работу в Германию около 2,5 миллиона не только украинской молодежи, но и женщин, стариков, а часто даже детей.
Историк уточняет, что последней операцией по освобождению республики стала Восточно-Карпатская.
— В общей сложности и фронтовых, и стратегических операций, по разным данным, насчитывалось около 15, — продолжает эксперт. — За время их проведения освободили Харьков, Одессу, Донбасс. А освобождение Киева стало вообще отдельной главой. Сталин в начале войны очень не хотел сдавать этот город. И когда Жуков все-таки предложил отвести наши войска за Днепр, его отстранили от командования и отправили на другой участок фронта. И это показывает, насколько этот город был важен для советского народа. Так что вернуть его стало для нас делом чести. Да и Битву за Днепр можно считать одной из самых крупных за все годы войны. Потом было освобождение Правобережной Украины. Ну и, наконец, — битва за Карпаты. Нужно было взять Дуклинский перевал и очистить от гитлеровцев Западную Украину. В этой сложнейшей операции участвовало практическое одинаковое число солдат. Со стороны немцев — 300 тысяч, а наших — 400 тысяч. Бои в горах получились кровопролитными.
По словам эксперта, для немцев символом престижа было держаться до последнего. Но освобождение второй по значению после РСФСР республики Советского Союза стало прологом освобождения всего СССР и выходом к европейским границам. При этом тяжелые бои шли на четырех украинских фронтах.
— Командующие были людьми известными — Иван Конев, Николай Ватутин, Родион Малиновский, Георгий Жуков, Федор Толбухин, Андрей Еременко, Иван Якубовский, — говорит Александр Васькин. — Ну и, конечно, на Украине было очень сильно партизанское движение. Можно вспомнить командиров Алексея Федорова или Сидора Ковпака, про которого потом даже сняли фильм. Этот отважный человек, который сражался еще в Первую мировую войну, после руководил горисполкомом. Но во время войны ушел в лес, сколотил свой отряд, затем выросший едва ли не до дивизии. Ковпак стал дважды Героем Советского Союза.
Историк подчеркивает и еще одну любопытную деталь.
— На ордене Богдана Хмельницкого, учрежденного в период освобождения Украины, надписи сделаны на украинском языке, — говорит Александр Васькин. — Кроме того, это — единственная полководческая награда, которой вполне могли удостоиться даже рядовые и партизаны!
