В последние годы наука значительно продвинулась в изучении загадок самого сложного создания природы — человеческого мозга. Современные технологии помогают ученым творить чудеса, которые вскоре перевернут нашу жизнь. Да и уже переворачивают!
В июле 2019 года миллиардер-новатор Илон Маск представил новейшую разработку своей компании — мозговой чип N1. Это умный помощник биологического интеллекта, передающий сигналы мозга на компьютер. А в широкой перспективе, полагают авторы разработки, он поможет и человечеству в целом: если вдруг искусственный интеллект необыкновенно разовьется и захочет захватить власть над миром, люди, комбинирующие способности «аналогового» биологического органа и искусственного ума, всегда будут на шаг впереди компьютера. Недавно чип поставили обезьяне, и она уже осваивает видеоигры.
На самом деле разработка Илона Маска — это коммерческий рекламный трюк, считает профессор Сколковского института науки и технологий Филипп Хайтович.
— Подобная технология уже много лет используется в экспериментальной науке. Парализованным людям вживлялись электроды, чтобы они могли управлять какими-то действиями, — комментирует эксперт.
В частности, преимущество чипа Илона Маска, как уверяют разработчики, в том, что он позволит людям слышать звуки за пределами обычных частот. Для того чтобы услышать частоты, расположенные за пределами нашего слуха, технология не только давно разработана, но и применяется. Существуют так называемые кохлеарные импланты. Они размещаются в ушной улитке — той части внутреннего уха, которая позволяет нам воспринимать и распознавать звуки. Людям с нарушениями слуха эта технология помогает давно, ею владеют уже российские отоларингологи.
Другая разработка, широко освещенная в СМИ в конце прошлого года, — это наночастицы, которые умеют проникать в мозг. Казалось бы: в мозг столько всяких вредных веществ попадает! Но не все так просто. На самом деле наш мудрый организм создал гематоэнцефалический барьер, который защищает нервную систему от проникновения из крови вредных веществ. Однако именно из-за этого барьера лекарства от болезни Паркинсона и других тяжелых недугов, поражающих мозг, до «адресата» не доходят. Поэтому врачи долгое время были вынуждены давать пациентам «лошадиные» дозы препаратов. Теперь это не нужно. Ученые Национального научно-исследовательского института Канады разработали наночастицы, которые хитроумно обходят гематоэнцефалический барьер. Это очень важная разработка, и, возможно, в ближайшие годы мы услышим о победе над болезнями Паркинсона, Альцгеймера и другими патологиями мозга, считает Филипп Хайтович.
Самое интересное изобретение нашего времени, с точки зрения ученого, это микроскоп для изучения мозга. Группа исследователей под руководством профессора Чои Воншика из Центра молекулярной спектроскопии и динамики Института фундаментальных наук в Сеуле разработала микроскоп, который может получать изображения через череп мыши без проникновения. Ученым стала доступна микроскопическая карта нейронных сетей в тканях мозга без потери «качества съемки».
— Этот микроскоп — отличный инструмент для фундаментальных исследований мозга на животных, у которых тонкий череп, в частности, на грызунах, — говорит Филипп Хайтович. — Но, к сожалению, для исследований человеческого мозга этот инструмент пока слабоват. Однако это изобретение открывает замечательную перспективу.
Ведь мы по сей день не так много знаем не только о человеке, но и о работе мозга грызунов. Раньше, для того чтобы изучать мозг лабораторных мышей, приходилось вскрывать черепную коробку, это, конечно, влияло и на поведение животных, и, возможно, на активность мозга. А в итоге отражалось и на точности исследований. Наблюдения без нарушения оболочек помогут более достоверно выяснить, что происходит в головах у грызунов.
Науке до сих пор непонятно, что делает людей намного, условно говоря, умнее других обитателей Земли. Новый микроскоп пока не может пролить свет на эту проблему. Но его наверняка усовершенствуют, мы сможем смотреть на процессы в человеческом мозге, сравнивать эти процессы с тем, что происходит в головах у мышей, обезьян и так далее, отмечает эксперт.