В самые первые дни Великой Отечественной войны интернациональный экипаж бомбардировщика ДБ-3Ф в составе украинца Анатолия Бурденюка, русского Григория Скоробогатого, ненца Анатолия Калинина под командованием белоруса, родившегося в Москве, Николая Гастелло совершил огненный таран. Летчики получили приказ нанести бомбовый удар по немецкой механизированной колонне на дороге Молодечно — Радошковичи. В результате во время выполнения боевой задачи бомбардировщик был подбит огнем зенитной артиллерии. Тогда экипаж принял решение направить свою горящую машину на колонну вражеской техники. При этом все летчики погибли. За этот подвиг Николай Гастелло был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза, а остальные члены экипажа — высоких правительственных наград.
Об этом подвиге стало широко известно всей стране. А вот другой герой — лейтенант Венедикт Ковалев — совершил подобный таран уже во время Битвы за Москву. И это имя сейчас, увы, не настолько на слуху, как имя Гастелло. По словам историка и москвоведа Александра Васькина, сегодня в Истринском районе, у деревни Румянцево, где совершил свой подвиг герой, установлен обелиск.
— Венедикт Ковалев родился 27 марта 1915 года в Брянской области в семье рабочего, — рассказывает корреспонденту «Прессы в образовании» Александр Васькин. — С детства он мечтал быть летчиком. Но до того, как его призвали в Красную армию, служба в которой пришлась на 1933–1935 годы, Венедикт трудился на бежицком заводе «Красный Профинтерн». После армии он вернулся на родное предприятие, где успел поработать токарем и оператором.
Эксперт уточняет, что одновременно парень занимался в аэроклубе и даже успел стать инструктором.
— В 1938 году Венедикт поступил в военную школу летчиков в городе Борисоглебске, — продолжает историк. — В 1940 году Ковалев получает звание лейтенанта. Их полк базировался в Кубинке. И уже оттуда во время войны он вылетал на защиту столицы. Венедикт стал командиром звена. Его первая воздушная победа случилась еще в августе 1941 года, когда Ковалев сбил немецкий самолет. Всего же на счету героя числится восемь уничтоженных машин врага. Кроме этого были и наземные цели.
Александр Васькин уточняет, что свой таран Ковалев совершил 14 декабря 1941 года, когда началось наступление под Москвой и немцы отступали от стен столицы.
— Его самолет подбили немецкие зенитчики, — продолжает он. — И он направил свой горящий истребитель на немецкую батарею. Зенитки были уничтожены. Кроме того, своими действиями Ковалеву удалось обозначить цели для других советских самолетов. Так он повторил подвиг Николая Гастелло. Звания Героя Советского Союза (посмертно) Венедикт Ковалев удостоился в 1942 году. У Венедикта осталась семья — жена и двое детей. Сегодня в Москве нет улицы его имени. Хорошо бы, чтобы и его память была увековечена на карте города.
