Василий Степанович Архипов — командир пулеметного расчета кавалерийского эскадрона, гвардии младший сержант — стал первым марийцем, удостоенным звания Героя Советского Союза в годы Великой Отечественной войны. 30 декабря 1941 года в бою у деревни Ямны Юхновского района гвардейцы кавалеристы выбили немцев из населенного пункта. Но противник решил во что бы то ни стало вернуть утраченные позиции. Архипову было поручено прикрывать фланг. Дважды немцы поднимались в атаку, и дважды огонь пулемета заставлял их отступать. На свой счет в этом, последнем для себя бою сержант вместе с расчетом записал 60 солдат врага. Когда закончились патроны для пулемета, Василий Архипов отстреливался от наступающих фашистов из нагана. Но в результате предпочел погибнуть, чем сдаться в плен.
Об этом подвиге его земляк, тоже участник Битвы за Москву, марийский поэт Миклай Казаков написал целую поэму под названием «Пулеметчик Архипов». И там есть такие строки:
Недаром делами твоими
Прославлен марийский народ
И воина скромное имя
Он гордо, как знамя, несет.
Недаром прошли эти годы
В ученье, в трудах и в борьбе.
От самого сердца народа
Тебе эта песня, тебе!
По словам историка и москвоведа Александра Васькина, Василий Архипов родился 26 марта 1920 года в деревне Данилово в крестьянской семье. — Он окончил Йошкар-Олинское педагогическое училище. Работал учителем начальной школы. А потом поступил в Марийский педагогический институт имени Н. К. Крупской, — рассказывает «ПвО» Александр Васькин. — Но в 1939 году его призвали в ряды Красной армии.
Историк подчеркивает, что Василий Степанович успел поучаствовать еще в Советско-финляндской войне 1939-1940 годов. А Великую Отечественную его полк встретил на реке Прут.
— Великая Отечественная вой на началась для него с сентября 1941 года, — продолжает он. — А звание Героя Советского Союза (посмертно). «За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм» ему было присвоено одним Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 апреля 1942 года, вместе с генералом Иваном Панфиловым. О том, что он уничтожил 60 немцев, указано в наградных документах. Александр Васькин добавляет, что похоронен Василий Степанович Архипов был в городе Сычевка Смоленской области.
— Тогда обычно погибших бойцов хоронили в братской могиле, — говорит эксперт. — Но его позже перезахоронили. Сейчас на могиле установлены памятная доска и бюст героя. Это был очень смелый человек, который прославил свою малую родину. Количество уничтоженных немцев говорит о нем сильнее слов. Василий Архипов своим подвигом сыграл такую же роль для марийского народа, как, например, для русского — Александр Матросов.
