Гимнастка, неоднократная чемпионка мира и Европы Лариса Латынина — рекордсменка по количеству завоеванных на Олимпийских играх медалей в спортивной гимнастике среди женщин и мужчин. Девять золотых, пять серебряных и четыре бронзовые — в общей сложности она стала обладательницей 18 спортивных наград.
Лариса Латынина родилась 27 декабря 1934 года. В детстве занималась в студии хореографии и только в пятом классе попала в секцию спортивной гимнастики. В 19 лет девушка прошла отбор в сборную СССР и одержала победу на соревнованиях в рамках IV Всемирного фестиваля молодежи и студентов в Бухаресте.
— В 1954 году Советский Союз впервые принял участие в чемпионате мира по художественной гимнастике, и сразу же наша сборная с большим отрывом стала первой в общем зачете, — рассказывает тренер Юлия Маслова. — Лариса Латынина тогда заняла первое место в команде.
Спортсменка трижды участвовала в Олимпийских играх — в Мельбурне в 1956 году, Риме в 1960 году и в Токио в 1964 году. Два раза Латынина становилась абсолютной чемпионкой мира и СССР.
— В 1966 году спортсменка завершила выступления и стала старшим тренером женской советской сборной, — рассказывает Юлия Маслова. — Ее воспитанницы выступали на трех Олимпиадах и в общем получили 10 золотых, восемь серебряных и девять бронзовых медалей. В 1977 году Латынина завершила тренерскую работу и вошла в оргкомитет Олимпиады-80. За эту работу в 1990 году ей вручили серебряный орден Международного олимпийского комитета.
Величие Ларисы Латыниной и ее заслуги на спортивном поприще признают во всем мире. Так, в 1998 году в Оклахоме ее включили в Международный гимнастический зал славы. А с 2004 года в Калужской области работает Специализированная детско-юношеская школа олимпийского резерва имени Ларисы Латыниной. Сегодня она насчитывает более тысячи воспитанников со всей России.
