Томас Эдисон, автор цитаты этого номера [«Секрет гения — это работа, настойчивость и здравый смысл»], наверное, самый известный изобретатель XIX века. Он родился 11 февраля 1847 года. В детстве был маленького роста, учителя считали его ограниченным и даже попросили родителей забрать мальчика из школы, в которой он про учился всего три месяца.
Начальное образование Томасу дала мать, а в девять лет он прочитал первую научную книгу. Это была «Натуральная и экспериментальная философия» Ричарда Грина Паркера. Будущего изобретателя настолько заинтересовали опыты, описанные в этой книге, что он их все повторил и даже добился разрешения устроить для этого свою лабораторию в багажном вагоне поезда. Позже — в 60-х годах XIX века — он стал первым издателем поездной газеты.
На счету Эдисона огромное количество изобретений. Он получил 1093 патента только в США и около трех тысяч в других странах мира. Он создал фонограф, усовершенствовал телеграф, телефон, киноаппаратуру. Именно он предложил использовать в начале телефонного разговора слово «алло». В 1930 году стал иностранным почетным членом Академии наук СССР. Но самым известным его изобретением остается лампа накаливания. Для этого он провел почти 11 тысяч неудачных опытов, но не сдался. Лампа накаливания с угольной (а не привычной нам вольфрамовой) нитью стала настоящим прорывом. «Мы сделаем электричество настолько дешевым, что только богатые будут жечь свечи», — говорил он.
