Выдающийся Маршал Советского Союза, легендарный полководец и герой обороны Сталинграда Василий Чуйков родился 12 февраля (по новому стилю) 1900 года в селе Серебряные Пруды Тульской губернии. Ныне это Московская область. Он рос в небогатой крестьянской семье. Внешне и характером Василий был очень похож на своего отца Ивана Ионовича.
Юноша окончил четыре класса церковно-приходской школы. Затем отправился на заработки в Санкт-Петербург. Тогда будущему маршалу было всего 12 лет. После Октябрьской революции служил юнгой отряда минеров в Кронштадте. А на следующий год пошел добровольцем в ряды Красной армии. Во время Гражданской войны стал боевым командиром.
По словам военного эксперта Василия Дандыкина, Чуйков окончил Военную академию РККА имени М. В. Фрунзе в 1925 году. После обучения продолжил службу на ее Восточном факультете. Там же выучил китайский язык.
Через семь лет он получил должность начальника курсов усовершенствования начсостава по разведке при IV Управлении штаба РККА (центральный орган военной разведки. — «ВМ»).
— В 1940-х Чуйков был направлен в Китай в качестве главного военного советника, — говорит Дандыкин.
Позже военачальник написал мемуары «От Сталинграда до Берлина. Воспоминания командующего» и «Миссия в Китае». В них он упоминал, что сам глава советского правительства Иосиф Сталин поручил ему помочь революционеру Чан Кайши и его генералам «умело воспользоваться оружием», которое им посылает СССР. А также внушить китайским коммунистам уверенность в победе над японскими захватчиками.
В сентябре 1942 года Чуйкову была поручена оборона городских кварталов Сталинграда. Его войска смогли выстоять в непрерывных боях.
После 62-я армия Чуйкова, которая в дальнейшем была переименована в 8-ю гвардейскую, освобождала Правобережную Украину, Одессу, Донбасс, польский Люблин. Также она участвовала в форсировании Вислы и Одера.
— По инициативе Чуйкова применялись штурмовые группы, в составе которых были автоматчики, бронебойщики, артиллеристы, — продолжает Дандыкин. — Именно так они сражались с фашистскими захватчиками.
По словам военного эксперта, подобная тактика очень пригодилась в боях. В том числе и при штурме Бранденбургских ворот в Берлине. В армии генерал-лейтенанта служили те самые знаменосцы Михаил Егоров и Мелитон Кантария, которые водрузили на крышу Рейхстага советский флаг. Знамя, ставшее символом победы над нацизмом.
За выдающиеся заслуги в деле обороны СССР Василий Чуйков был награжден орденом Красной Звезды. Военачальник также получил орден Суворова I степени.
Герой ушел из жизни в 1982 году в возрасте 82 лет. Причиной смерти стала болезнь, возникшая из-за полученного боевого ранения. Как и завещал Василий Чуйков, похоронили его на месте одного из самых кровопролитных сражений — в Волгограде, на Мамаевом кургане у подножия монумента «Родина-мать».
