Великий химик и создатель научной школы в области катализа Алексей Баландин родился 20 декабря 1898 года в Енисейске. За свою долгую карьеру и научные открытия он получил несколько высоких наград и государственных премий.
— Удивительно, как в такое тяжелое для нашего государства время перемен люди все равно находили возможность так работать в науке и просвещении, — рассказывает преподаватель химии Наталья Владимирова. — С детства Алексей Баландин почти все свободное время посвящал учебе: свободно владел немецким, английским и французским. Очень также увлекался и живописью, а одно время даже хотел стать художником. Химией же его заинтересовала мать Вера, выпускница физико-химического отделения Бестужевских женских курсов.
С 1916 года Алексей Баландин обучался в медицинских институтах в Москве и в Томске, но после революции поступил на химический факультет Московского государственного университета.
— Его кафедрой заведовал великий химик Николай Зелинский, которого сейчас многие знают как создателя активированного угля и первого эффективного противогаза, — продолжает Наталья Владимирова. — Именно он подтолкнул молодого ученого к работе в сфере катализа — изменения скорости химических реакций, и уже в 1929 году Алексей Баландин опубликовал первый вариант мультиплетной теории.
Вернувшись из годичной командировки, Алексей Баландин в МГУ прочитал первый в мире курс, посвященный органическому катализу. В 1935 году он станет заведующим лаборатории Института органической химии Академии наук СССР, посвященной этому процессу, однако уже в 1936 году его арестуют по лживому доносу и приговорят к ссылке в Оренбурге, из которой великий химик вернется в 1939 году.
— В начале Великой Отечественной войны из-за болезни Алексея Баландина эвакуировали в Казань, а оттуда — в Казахстан, — рассказывает корреспонденту «Прессы в образовании» Наталья Владимирова. — Он продолжал работать для нужд обороны, а в 1943 году снова вернулся в Москву, где был избран членом-корреспондентом Академии наук СССР и награжден орденом Трудового Красного Знамени, Сталинской премией 2-ой степени и премией Лебедева, присуждаемая Академией наук за выдающиеся работы в области химии.
Несмотря на это, в 1949 году Алексея Баландина арестуют снова и приговорят к 10 годам колонии за мнимую антисоветскую агитацию. В тюрьме химик отсидел до 1953 года, но затем его опять реабилитировали, позволив вернуться к работе. Через пять лет химика наградили вторым орденом Трудового Красного Знамени. Алексей Баландин оставил неизгладимый след в мировом научном сообществе. Все современные представления о катализе связаны именно с его именем.
