В истории России были периоды, когда украинцы искренне считали себя русскими и совершенно открыто выступали за единство с Россией. Но были и эпизоды, когда, прельстившись обещаниями соперников России, суливших власть или деньги, украинские лидеры предавали Россию и переходили в стан ее врагов. Один из самых известных таких эпизодов — предательство гетмана Мазепы.
На землях Украины в конце XVII века властвовала Речь Посполитая — объединенное государство Польши и Литвы, в котором главную роль играла Польша. Почти весь XVII век там полыхала «руина» — народно-освободительная война украинских казаков и крестьян против польско-литовских шляхтичей и переселенцев.
По сути, это была довольно жестокая гражданская война, в которой большая часть украинцев считала себя просто-напросто русскими и боролась против насильственного ополячивания, которое проводили польские власти. Эта часть украинцев выступала либо за переход в состав Русского царства, либо за независимость от Польши и от России при сохранении родственно-дружеских контактов с Москвой. Но другая, хоть и меньшая, часть украинского общества оказалась уже сильно привязана к Польше (родственными связями, службой или торговорабочими связями) и выступала за оставление Украины под польской властью.
Казацкие атаманы со своими отрядами часто переходили с одной стороны на другую, поляки, конечно же, использовали свои «коронные» (то есть королевские, государственные) войска и отряды шляхетского ополчения, которые подчинялись королю лишь номинально. Все эти силы увлеченно резали-стреляли друг друга, заключая временные союзы и предавая, когда предательство становилось выгодным.
Левобережную Украину в результате восстания и войны Богдана Хмельницкого воссоединили с Россией, но гражданская война в регионе не прекратилась. Все больше казацких атаманов переходило на службу Москве, и ко времени воцарения в России Петра Первого самым популярным и влиятельным казацким полковником на Украине стал Иван Мазепа. За пару лет до восшествия Петра на престол Мазепа стал гетманом — в результате интриг, когда он предал своих бывших покровителей среди казаков и московских дворян.
Однако, несмотря на интриги в деле личной власти, в вопросах службы Мазепа долго и непреклонно вел политику верности России, много раз бывал в Москве и водил приятельство со многими знатными людьми из российского дворянства.
— Вот и молодому Петру гетман постарался понравиться, — пояснил учитель истории Станислав Лавров. — Он давал юному царю советы по польским делам, в которых считался специалистом.
И вскорости стал для Петра настоящим другом. Петр доверял гетману безоговорочно. Когда в результате неудачного начала Северной войны Россия осталась одна против сильнейшей тогда европейской державы Швеции, Мазепа завел тайные переговоры со шведами. Петру докладывали об этом, но царь не хотел верить в измену друга-гетмана.
Главное, чему учит нас история предательства Мазепы, — это то, что на людей, однажды изменивших своему слову и своим идеалам, нельзя надеяться. «Переметничество» Мазепы от Петра к Карлу XII было ударом не только для русского царя, но и медвежьей услугой для шведов.
— Вместо обещанных десятков тысяч казаков Мазепа привел к Карлу всего полторы тысячи, да и те еще до Полтавской битвы по большей части разбежались и дезертировали, — рассказал Станислав Лавров. — А главное — Мазепа обещал Карлу снабжение для шведов, которое так и не обеспечил. Хотя Карл XII планировал поход в Россию именно с расчетом на то, что значительная часть обеспечения будет идти за счет украинских казаков. В результате шведский король был сильно разочарован.
