Сто один год со дня рождения народного артиста СССР Юрия Владимировича Никулина исполняется 18 декабря этого года. Его нет с нами уже четверть века, но он не просто не забыт — фильмы с его участием по-прежнему входят в число самых популярных, а Цирк на Цветном бульваре, которому он отдал более полувека жизни, ныне гордо носит его имя, был и остается одним из культовых мест столицы, предметом ее гордости.
Мало кого из артистов любили так, как Никулина. Он был невероятно обаятелен, и обаяние это не было следствием актерского мастерства: он был искренен. К тому же — беспредельно скромен, например, никогда не рассказывал о своем более чем достойном военном прошлом и полученных в боях наградах.
Обладая огромным актерским талантом, Никулин часто играл роли комические, и потому первой реакцией на упоминание его имени обычно становится улыбка. Ну а как не улыбнуться, вспоминая «Кавказскую пленницу», «Бриллиантовую руку» или «Операцию «Ы»? Между тем актерский диапазон его был, конечно, намного шире. Роли в знаковых картинах — «Когда деревья были большими», «Ко мне, Мухтар!», «Чучело», «Они сражались за Родину» и «Двадцать дней без войны» — доказывают, каким глубоким и, увы, до конца не реализованным было его драматическое дарование.
Уроженец городка Демидова под Смоленском, Никулин был сыном одаренных родителей. Они оба имели отношение к театру, но он, унаследовав их дар, достиг недосягаемых высот. Ни протекций, ни помощи покровителей у Никулина не было — все, чего он добился, он добился сам. Еще при жизни стал для многих образцом достоинства, нравственным камертоном, ни одним поступком не опорочив своего имени.
Масштаб человека определяется количеством сделанного им при жизни. Об основных свершениях Никулина знают все, а вот о его благотворительной деятельности известно, увы, меньше. Но и сегодня созданный Никулиным фонд «Цирк и милосердие» оказывает огромную помощь как начинающим артистам арены, так и ее ветеранам, часто расплачивающимся за верное служение цирковому искусству здоровьем. Культом Юрия Никулина всегда было добро — истинное, идущее от сердца. Он помогал всем, кому мог, был прост в общении, даже став звездой номер один.
Не боясь быть смешным, он стал великим клоуном и великим артистом, место которого не занято и не будет занято никогда, ибо Никулин был абсолютным эксклюзивом во всем — от характера и души до актерского профессионализма.
