Поучительные басни Ивана Крылова, написанные легким живым слогом, знакомы каждому с детства и уже давно стали источником крылатых выражений. Стрекоза, которая лето красное пропела, трудолюбивый муравей, мартышка, не разобравшаяся с очками, звери, никак не сумевшие объединиться в слаженный квартет, — за яркими и смешными образами всегда скрывались реальные ситуации и типажи людей. В метафоричных образах с меткими характеристиками каждый из нас неизменно узнает своих знакомых или находит параллели с собственным опытом.
Но удивительно, что потешные басни, пусть и с серьезным смыслом, создал автор с непростой судьбой, но несгибаемой волей.
Будущий баснописец родился 2 февраля 1769 года в Первопрестольной в семье армейского офицера. Несмотря на то что отец участвовал в подавлении восстания Пугачева, наград и чинов это ему не принесло. Семья жила бедно. А вскоре умер и кормилец. Ивану пришлось начать работать, чтобы помогать матери и младшему брату. Карьеру он начал в губернском магистрате, где вскоре получил должность приказного служителя казенной палаты. У будущего писателя не было никакого образования, но он всегда пытался овладеть науками самостоятельно. Заметим, не без успеха — он говорил на четырех языках, играл на нескольких музыкальных инструментах, изучал математику, и… неистово верил в силу литературы, был уверен, что комедии и сатиры делают общество лучше, помогают исправить ошибки.
Молодой чиновник ходит в театр, водит дружбу с артистами и в 18 лет оставляет опостылевшую канцелярскую работу ради литературы. Он пишет пьесы и уже с 19 лет оттачивает мастерство баснописца, публикуя свои произведения без указания авторства в газетах. Но дело не шло, слава не приходила.
Только в 27 лет Крылов ухватил удачу за хвост — его переводы Лафонтена получили лестные отзывы критиков, и молодого писателя наконец-то заметили. Издаются сборники его басен, иллюстрированные лучшими художниками. Тиражи расходятся быстро, а публика с нетерпением ждет новых произведений.
Добившись признания, он стал благодушнее, едкий сарказм переродился в добрую иронию, да и сам писатель стал ленивым. Сохранилось много свидетельств, что окружение часто потешалось над его феноменальной рассеянностью, неряшливым видом и отменным аппетитом. Но последнее совсем неудивительно — не будем забывать, что Крылов вырос в нищете и добился стабильности довольно поздно, потому никак не мог привыкнуть к изобилию и разнообразию яств на званых обедах. Но эту слабость легко прощали одному из главных писателей того времени — при жизни было продано около 80 тысяч экземпляров книг автора, что ставит нашего сатирика в один ряд с Пушкиным и Гоголем.
Несмотря на то что Крылов сделал себя сам, добился высот трудом, в личной жизни счастлив он не был. Анну, главную любовь его юности, замуж за него не отдали — жених был беден как церковная мышь. Уже потом в писателя влюблялись дамы, острослов привлекал их внимание, хотя и не был образцом мужской красоты. Только он всегда подчеркивал, что для брака уже не пригоден. Может быть, этим и объясняется его неуемная творческая энергия — он работал при трех императорах, но никогда не попадал в опалу, пышно праздновал полувековой юбилей своей творческой деятельности, а нам в наследство оставил более 200 басен. Писатель умер от воспаления легких 21 ноября 1844 года, 180 лет назад, а гроб его нес один из первых людей государства — граф Алексей Орлов.
ЦИТАТА
Василий Жуковский, поэт:
— Крылов может быть причислен к переводчикам искусным и потому точно заслуживает имя стихотворца оригинального. Слог басен его вообще легок, чист и всегда приятен. Он рассказывает свободно и нередко с тем милым простодушием, которое так пленительно в Лафонтене. Он имеет гибкий слог, который всегда применяет к своему предмету: то возвышается в описании величественном, то трогает вас простым изображением нежного чувства, то забавляет смешным выражением или оборотом. Он искусен в живописи — имея дар воображать весьма живо предметы свои, он умеет и переселять их в воображение читателя.
