Владимир Меньшов снял всего десяток фильмов. Но все они принесли ему всенародную любовь. «Ширли-Мырли» и «Любовь и голуби» разобраны на цитаты почти целиком. А «Москва слезам не верит» принесла Меньшову «Оскар». Но при этом Владимир Валентинович известен еще и как большой актер. За его плечами более сотни киноролей. Зрителям он запомнился по работам в фильмах «Курьер», «Перехват», «Ночном» и «Дневном дозорах», «Ликвидация», «Легенда № 17» и многих других. И везде его герои были яркими, харизматичными, мужественными. Владимир Валентинович Меньшов родился 17 сентября 1939 года в Баку. Позже его родители переехали в Астрахань, где Владимир и окончил в 1957 году школу с серебряной медалью. Тогда же и могла начаться его творческая карьера. Но, не пройдя по конкурсу во ВГИК, он отправился работать. Сначала токарем на заводе в Астрахани, потом шахтером в Воркуту, матросом в Баку… Лишь в 1961-м он поступил на актерский факультет Школы-студии МХАТ имени В. Немировича-Данченко. Тогда же он и встретил любовь всей своей жизни — Веру Алентову, с которой вместе прожил 59 лет. Скромную свадьбу сыграли на втором курсе. Больше всего таким, на их взгляд, «мезальянсом» были удивлены педагоги: многообещающая студентка Верочка, которую готовили ко вводу в спектакль МХАТа, вышла замуж за малоперспективного студента Володю. А потом в жизни Меньшова была аспирантура при кафедре режиссуры во ВГИКе в мастерской Михаила Ромма.
Успех пришел к Владимиру Валентиновичу после премьеры первой режиссерской работы — фильма «Розыгрыш». Это картина о школьной жизни, а сыграли в ней замечательная Евгения Ханаева и тогда еще совсем неизвестные Дмитрий Харатьян и Наталья Вавилова. Дмитрий Харатьян потом вспоминал, что больше всего его удивило то, что Владимир Валентинович не дал ему петь самому. А еще — как режиссер своим примером заставил молодых артистов спрыгнуть с вышки в бассейн. Когда они не решались этого сделать, Меньшов сам отважно нырнул в воду. Режиссер получил за этот фильм Государственную премию, а картина стала лидером проката в 1977 году. Потом была «оскароносная» «Москва слезам не верит» — трогательная история о трех подругах-провинциалках, приехавших завоевывать столицу. И найти там счастье. На главную роль Меньшов пригласил свою жену Веру Алентову.
О семье и верности был и фильм «Любовь и голуби». Он принес Меньшову «Золотую ладью» на фестивале комедийных фильмов в Испании. И всероссийскую любовь. Кстати, в картине звучит цитата из фильма «Москва слезам не верит». Когда главный герой Василий Кузякин в исполнении Александра Михайлова заглядывает в окно своего дома, там с телеэкрана доносится фраза «В 40 лет жизнь только начинается…» В свою очередь, и в фильме «Зависть богов» герои попадают в кинотеатр на фильм «Любовь и голуби». Удивительно, как режиссеру, снявшему такие лирические фильмы, удалась гротескная комедия «Ширли-Мырли»…
Владимира Меньшова не стало 5 июля 2021 года. Его организм не смог справиться с последствиями коронавирусной инфекции. Он был ярким, честным, хотя, наверное, и непростым, как многие из нас, человеком. И мог высказать свою точку зрения. Даже если она не совпадала с мнением остальных. Например, в 2007 году, когда во время вручения приза за лучшую картину года наотрез отказался отдавать награду картине «Сволочи». «Вручать приз этому фильму, позорящему мою страну, я попросил бы Памелу Андерсон. Я, к сожалению, этого делать не буду», — заявил Меньшов и бросил конверт на сцену.
ЦИТАТА
Вера Алентова, актриса театра и кино:
— Все, что касается уборки, стирки, прибивания полок, — это было на мне. Но мне очень повезло — готовил все Меньшов. Увидев, как я готовлю, он быстро понял, что быстро протянет ноги, если будет это есть. Однажды в мой день рождения я должна была уехать на гастроли в Ленинград. Володя пришел меня провожать на вокзал. Я сказала: «Мне так грустно, что я еду одна». «Какие проблемы?» — ответил Володя и прыгнул в вагон. Билета у него не было, поэтому он лег на мое место и там замечательно спал. А я сидела рядом на корточках и всю ночь смотрела на него, думая, какое это счастье…