Совсем скоро мы будем встречать Новый год, который пройдет под знаком Змеи. Что мы знаем об этом одном из самых загадочных и необычных существ в природе? Если не брать в расчет сказочного Змея Горыныча или василиска, с которым сражался в Хогвартсе мальчик-волшебник Гарри Поттер, то сегодня ученым известны 2400 вполне реальных видов змей, около 500 из них ядовиты. И хотя большинство пресмыкающихся обитают в тропических и субтропических странах, вообще-то змеи распространены по всему миру. Нет их разве что в районе вечной мерзлоты.
Длина самых мелких змей — от 12 до 15 сантиметров, а самые крупные достигают 10–12 метров (например, анаконда, которая водится в Южной Америке). В Индонезии как-то поймали гигантского питона длиной 15 метров, который весил целых 447 килограммов! Конечно, такой выдающийся образец змеиного племени был занесен в Книгу рекордов Гиннесса.
А в террариуме Московского зоопарка собрана одна из самых больших коллекций ядовитых змей во всем мире! Здесь живут более 170 видов всевозможных гадюк, кобр, анаконд, полозов, аспидов и других змей. Ползучие хищники с разных уголков планеты благополучно соседствуют с черепахами и крокодилами. Змеи — опасные хищники, но все же от них немало пользы. Давно известно, что змеиный яд обладает еще и исцеляющими свойствами. Врачи используют его для лечения мигрени, ревматизма и других заболеваний.
И ценится такой яд дороже золота. Вспомните эмблему медицины — чашу со змеей.
А на Востоке змея считается символом мудрости, и для китаянки лучший комплимент — «Вы красивы, как змея». Может быть, поэтому многие сейчас стараются купить себе змею как живой талисман Нового года.
— Не стоит заводить змею дома, — уверен Николай Дроздов, телеведущий программы «В мире животных». — Да, за ними интересно наблюдать, изучать их повадки. Но змея, живущая в квартире, думает лишь о том, когда ее покормят, погреют и… оставят в покое.
И если вы хотите завести питомца, который будет отвечать на ласку взаимностью, выберите лучше собаку или кошку.
