В ночь на 27 января рядом с Землей пролетел астероид размером с грузовик. Могут ли быть опасны для жителей планеты такие гости, выяснял наш юнкор.
Чтобы получить ответы на этот и другие вопросы, мы поговорили с младшим научным сотрудником отдела астрометрии и службы времени МГУ имени М. В. Ломоносова, заведующим Московской астрономической обсерваторией МГУ имени М. В. Ломоносова, членом Международного Евразийского астрономического общества Сергеем Жуйко.
— Сергей Валентинович, что это за объекты и откуда они берутся?
— Эти «гости» называются астероидами и метеороидами. Область Солнечной системы между орбитами Марса и Юпитера называется Главным поясом астероидов, или просто Главным поясом. Это скопление малых планет существенно отличается от других, таких как пояс Койпераза орбитой Нептуна или облако Оорта. Существует отдельная группа астероидов и метеороидов — это астероиды, сближающиеся с Землей (АСЗ). Астероиды — это предсказуемые небесные тела, которые подчиняются законам небесной механики и следуют по известным траекториям вокруг Солнца, но иногда эти траектории могут очень близко подходить(но совсем не пересекаться) к положению Земли на своей орбите. Это происходит из-за небольшой неопределенности в элементах орбит астероидов.
— Какова вероятность их столкновения с нашей планетой? Часто они падают «с небес на Землю»?
— На Землю астероиды падают очень редко, раз в 110–120 лет. Размеры небесных тел не превышают 100 метров в диаметре. Можно вспомнить Тунгусский метеорит, который упал на территорию современного Красноярского края в 1908 году, или недавний Чебаркульский (Челябинский) метеорит, упавший в 2013 году. Столкновение астероида с Землей принято называть импактом (от англ. impact — «удар, столкновение»).
— Опасны ли астероиды, нужно бояться их падения?
— К сожалению, нельзя полностью исключить возможность серьезного импакта, но вероятность его ничтожно мала (все го несколько шансов на 10 000 000 сближений). Тем не менее люди не перестают следить за поведением астероидов. Рабочая группа Международного астрономического союза (МАС) по объектам, сближающимся с Землей, провела в 1995 году семинар под названием «Начало разработки системы Spaceguard», который привел к созданию международной организации под названием «Космическая стража». Впоследствии в странах по всему миру были созданы фонды поддержки идей обнаружения и изучения АСЗ. Сегодня существуют особые патрульные обсерватории, так называемые Пункты оптических наблюдений (ПОН), которые работают в режиме 24/7/365. В нашей стране такая обсерватория работает на территории Республики Крым. Дело в том, что на этом полуострове можно наблюдать около 200 ясных ночей в году. В Москве этот показатель равен приблизительно 50. Поэтому у нас сложно вести астрономические наблюдения.
— Зимой обсерватории в Москве закрыты для наблюдений, их «сезон» вообще очень короткий — с мая по сентябрь. С чем это связано?
— Как раз осенью и зимой очень высокая облачность, количество ясных ночей, когда можно что-то увидеть, приближается практически к нулю. Так что и смысла в работе обсерваторий в эти месяцы нет.
К СВЕДЕНИЮ
Чаще всего московские астрономы не занимаются наблюдением за звездами и другими космическими объектами. Они, как правило, обрабатывают данные, полученные в удаленных обсерваториях (пунктах оптических наблюдений). Тем не менее при необходимости в столице, в частности в обсерватории Московского государственного университета, можно проводить астрономические наблюдения, поскольку телескопы здесь работают исправно и способны «выполнять свои обязанности».