Ежегодно 28 мая отмечается День красного волка. Такой экологический праздник установлен в связи с вымиранием этого вида животных.
Чтобы увидеть этих удивительных хищников семейства псовых, которые похожи сразу на лису, волка и шакала, не обязательно лететь на их родину — в Центральную или Юго-Восточную Азию. Нескольких особей можно увидеть и в Москве.
— Вольер красных волков не осмотришь так быстро со всех сторон. Нам понадобилось примерно десять минут. Он утопает в зелени, — описали место жительства красных волков посетительницы Валерия Степанова и Юлия Угдыжекова, которые пришли познакомиться с этими удивительными животными.
Зверя небольшого размера, огненного цвета и с хищным взглядом почти не встретишь вживую. Он занесен в Красную книгу как исчезающий вид. В зоопарке же живут несколько особей. Они любители деликатесов. Кормят красных волков в Московском зоопарке мясом кролика и птицы.
Животные часто прячутся в своих домиках, но Юлии и Валерии повезло увидеть красных волков! Которые, как оказалось, мало похожи на своих серых родственников.
— Красный и серый волк — два совершенно разных вида псовых. Они не близкие родственники. Красный волк значительно меньше. У него пушистый хвост и ярко-рыжий окрас, — рассказывает Михаил Брагин, заведующий отделом «Млекопитающие» Московского зоопарка.
Зоолог Ос Арутюнян добавил, что общий предок у этих волков все же есть. Эти два вида отделились от «Волка ужасного».
— Красный волк относится к серому волку примерно так же, как домашняя кошка к тигру, — уточнил зоолог. — Да и стаи они строят по-разному. Серые волки создают их на основе семьи.
Краснокнижные животные основывают стаи на общих принципах, то есть могут и не быть родственниками друг другу.
В стае роли строго распределены, это очень помогает на охоте. Одни гонят жертву, другие бросаются наперерез и загоняют добычу либо на скалы, либо в воду. Благодаря этому, а еще выносливости (скоростью красный волк не отличается) у жертвы остается мало шансов на спасение. Кстати, внутри стаи особи общаются. Они издают воющие, клацающие и похожие на свист звуки. Этим шумом они запугивают потенциальную добычу и передают важные знаки соплеменникам. А охотиться красные волки предпочитают ранним утром, а не ночью, как их серые родственники.
Красные волки очень осторожны и умны. Их практически невозможно заманить в ловушку или застать врасплох. Они прекрасно прыгают (до шести метров), плавают и заходят высоко в горы, а еще не боятся ледяной воды. Этот вид волков из Красной книги кровожаден. Травоядное весом около 50 килограммов два волка могут загрызть примерно за три минуты. Редьярд Киплинг во «Второй книге джунглей» описывает его как «не знающих пощады красных собак». Тем не менее и у них есть более сильные враги: тигры и леопарды, бродячие собаки и серые волки.
Список впечатляющий. Из-за сильной конкуренции численность зверя постепенно сокращается. Не последнюю роль играет и человеческая деятельность.
— Причиной вымирания можно назвать и отстрел красного волка людьми. Они занимали новые территории для сельскохозяйственной деятельности, сокращали площадь лесов. В них в свою очередь жили копытные — пища для волков. Из-за этого уменьшилась популяция хищников и их ареал обитания, — объяснил зоолог Ос Арутюнян.
Хочется верить, что людям удастся восстановить популяцию и красные волки будут чаще встречаться в дикой природе, в том числе и в нашей стране, где их не видели, по словам зоолога, уже более ста лет.
И шанс на восстановление краснокнижного вида есть. Об этом сказал и сотрудник Московского зоопарка Михаил Брагин. Кстати, в неволе эти хищники живут в три раза дольше (до 15 лет), чем в естественной среде (обычно не более пяти лет).
— Красные волки живут в Московском зоопарке очень давно. У нас есть три самца и одна самка. Мы рассчитываем на получение приплода и на продолжение устойчивой популяции.
Для комфортного проживания волков воссоздали условия, близкие к их естественной среде обитания. У этих хищников есть необходимое пространство, где можно полазить и попрыгать. А в естественной среде они это особенно любят!