Когда собиралась на пешеходную экскурсию «Английский клуб, старинные храмы, шедевры модерна», вспомнила строки Пушкина.
Мелькают мимо будки, бабы,
Мальчишки, лавки, фонари,
Дворцы, сады, монастыри,
Бухарцы, сани, огороды,
Купцы, лачужки, мужики,
Бульвары, башни, казаки,
Аптеки, магазины моды,
Балконы, львы на воротах
И стаи галок на крестах.
Кажется, со времен Пушкина здесь ничего не изменилось. Усадьба так и стоит на Тверской. Номер дома, правда, не 59, как было два столетия назад, а 21. А вот флигеля уже нет. Когда расширяли улицу Горького, ныне Тверскую, решили снести часть здания.
— Можно было, конечно, передвинуть на несколько метров, хотя сделать было очень сложно, это вершина инженерной мысли. Но поскольку фундамент нашего особняка заложен в конце XVIII века, ничего не оставалось делать, как оба флигеля (южный левый и северный правый) обрезать на несколько оконных пролетов, — рассказывает экскурсовод Ярослав Полестеров.
Художник Копин успел запечатлеть оригинальный вид здания. Картина «Музей Революции до реконструкции» 1938 года представлена как раз в одном из залов Английского клуба. После февральского переворота возникла идея создания музея — как раз на месте клуба, — который смог бы показать историю освободительного движения в России. 22 года назад его переименовали в Музей современного искусства.
Английский клуб основали в 1772 году жившие в России англичане. Это было самое многочисленное джентльменское собрание Москвы, известное карточными играми (игральный стол сохранился), роскошными обедами и политическими дискуссиями. Девиз клуба — Concordia et laetitia — «Согласие и веселье». Здешняя кухня считалась лучшей в России. Члены клуба отправляли сюда на обучение своих поваров.
Попасть в клуб было непросто. Чтобы не снижать, как сейчас бы сказали, престижности, количество членов ограничили несколькими сотнями, а «новеньких» принимали тайным голосованием и только по рекомендациям. Притягивал клуб исключительно русскую аристократию. Его членами были известный историк Карамзин, философ Чаадаев, Толстой, Гиляровский…
«Быть членом Английского клуба — означало преуспевать», — указано в Брокгаузской энциклопедии.
Библиотека клуба тоже считалась лучшей в России и располагала богатейшим собранием русских изданий. Сюда приходили узнавать новости — клуб выписывал много российской и зарубежной прессы. Существовала и есть до сих пор Газетная комната. Это единственный зал, интерьер которого сохранился со времен Английского клуба. Бронзовая лампа с зеленым абажуром, кожаные переплеты с золотым тиснением за стеклами шкафа библиотеки, мраморные колонны, огромные люстры и плафоны, расписанные изображениями муз — покровительниц искусств и наук.
Сохранился и камин в Каминном зале. Здесь любил проводить вечера Петр Чаадаев. Он не был любителем играть в карты, поэтому уходил из инфернальной комнаты наслаждаться уединением. Сохранились и знаменитые львы на воротах. Правда, не похожи они на львов. Больше на собак. И экскурсовод это подтверждает. Ведь их делали крепостные мастера, которые в жизни львов не видели. А прогуляйтесь и вы по Тверской. Может, увидите в этих хищниках черты другого животного.
