Те, кто утверждает, будто наука — это скучно, просто ничего не понимают в науке. Ученые — люди по определению умные и среди прочего «умеют в юмор».
Даже если дело касается их самих. Особенно хорошо это проявляется 14 сентября, когда происходит церемония вручения шуточной Шнобелевской премии. Причем объявляют победителей самые настоящие нобелевские лауреаты. Номинанты-2023 еще только готовятся получить награды. А мы решили вспомнить выдающихся обладателей предыдущих Шнобелей.
Сколько пальцев видишь?
В 2022 году премию в области промышленного дизайна присудили профессору Технологического института Тиба (Япония) Гену Мацудзаки. Он задался важнейшим вопросом: сколько пальцев нужно человеку, чтобы успешно повернуть круглую дверную ручку? Проведя ряд опытов, в которых приняли участие 32 испытуемых (мужчины и женщины) в возрасте 19–20 лет, исследователи пришли к ошеломляющему выводу: чем больше диаметр ручки, тем больше пальцев использует человек, для того чтобы ее повернуть! (Где-то на заднем плане зашелся в бешеной овации Капитан Очевидность…)
Сердца бьются в унисон
В прошлом же году психолог из Лейденского университета (Нидерланды) Элишка Прохазкова выявила признак влюбленности, не поддающийся сознательному контролю: оказалось, что у людей, которые испытывают обоюдную симпатию, синхронизируются сердцебиения. Исследователи сымитировали свидания вслепую, на которые пришли 70 мужчин и столько же женщин 18–38 лет, никогда прежде не встречавшихся.
Среди прочего ученые замеряли у участников сердечный ритм: у всех испытуемых, решившихся на вторую встречу друг с другом, сердцебиения синхронизировались. Вопрос практического применения этого открытия остается пока за скобками — не будешь же на каждом новом свидании хватать понравившегося человека за руку, чтобы измерить пульс.
Гуси-гуси, га-га-га
В 2022 году Шнобеля в номинации «Физика» получили сразу два ученых — американец Фрэнк Фиш из Вест-Честерского университета (США) и британский ученый китайского происхождения Чжи Мин Юань из Университета Стратклайда. Оба заинтересовались, почему утята и гусята плавают за своими мамами цепочкой, друг за другом. Выяснилось, что при таком построении птенцы заметно меньше испытывают сопротивление от встречных волн и экономят силы. Казалось бы, при чем здесь физика, если речь про птиц? Но исследователи считают, что открытый ими принцип можно использовать, например, при проводке и буксировании судов, снижая тем самым расход топлива.
«Мяузыкальное» общение
Исследование ученой Сюзанны Шютц из Лундского университета (Швеция) посвящено всем почитателям котиков. Она 10 лет изучала мелодику звуков, которые кошачьи издают при взаимодействии с людьми и миром. Выяснилось, что «мяу» с восходящей мелодикой означает голод.
А «мяу» с нисходящей мелодикой свидетельствует, что животному неприятно. По мнению Шютц, наблюдая за своим питомцем, каждый котовладелец сумеет самостоятельно составить кошко-человеческий разговорник. Это открытие принесло ей в 2021 году Шнобелевскую премию по биологии.
Кошачьи против собачьих
А вот в 2008 году премию по биологии отдали французским ученым, которые после тщательных замеров достоверно определили, что блохи с собак прыгают дальше, чем блохи с кошек. Собачьи «квартиранты» скакали в среднем на 30 см в длину и на 15,5 см в высоту, кошачьи же — всего на 20 см в длину и 13 см в высоту.
Учись учиться «Век живи, век учись» — гласит народная мудрость. Этот урок усвоил и американец Дэн Куэйл. В 1991 году он был американским вице-президентом и пришел на открытый урок. На нем он поправил написанное школьником слово potato («картофель») на неправильное potatoе. Дэн Куэйл утверждал, что ошибся из-за того, что на обратной стороне карточки с изображением клубня было помещено неверное написание слова.
После этого случая вице-президента подняли на смех. Однако Дэн Куэйл все же был удостоен Шнобелевской премии в номинации «Образование» за непревзойденную демонстрацию того, что надо учиться.
Походкой динозавра
Быть ближе к динозаврам помогло исследование международной группы из Чили и США. В 2015 году ученые выяснили, какая именно походка была свойственна двуногим динозаврам. Для этого они использовали домашних кур (мы же помним, кто в предках у современных пернатых?), которым исследователи прикрепляли протезы длинных хвостов ящериц, что смещало у птиц центр тяжести и способствовало изменению манеры перемещения.
Кажется, особого вклада ни в фундаментальную, ни в прикладную науку это не внесло. И все же ученые были удостоены Шнобелевки за самое на тот момент курьезное исследование.
Неразрешимая дилемма
Доктор Лен Фишер в 1999 году разрешил давнюю дилемму. Он вычислил, что печенье, покрытое шоколадом, нужно макать шоколадной стороной вверх, обычное — под углом.
А профессор Жан-Марк Ванден-Броук из Университета Восточной Англии и Джозеф Келлер получили Шнобелевку за расчет того, как можно наливать чай, не проливая ни капли.
Цена победы
Интерес вызывают и призы за Шнобелевскую премию. В качестве поощрения победителям доставалось 10 триллионов долларов Зимбабве. Если бы эта валюта не вышла из обращения в 2009 году, призовых денег могло бы хватить на 5 ручек или 1 тетрадь в 48 листов.
Такой приз достался и Гидеону Гоно, главе Резервного банка Зимбабве, который вынудил население Зимбабве в период гиперинфляции изучить математику путем выпуска купюр номиналами от 1 цента до 100 триллионов долларов.
