У жителей самого западного города России — Калининграда, а в прошлом Кенигсберга — кроме 9 Мая есть и еще один важнейший праздник. За месяц до Победы, 9 апреля 1945 года, под натиском войск Красной армии пала главная цитадель Восточной Пруссии. В память об этой операции была учреждена даже особая медаль. По словам историка, москвоведа и писателя Александра Васькина, это совершенно уникальная история.
— Есть медали за освобождение Варшавы, Белграда, Праги, взятие Будапешта, Вены и Берлина, — говорит Александр Васькин. — А тут появилась специальная награда за взятие нестоличного города. И это говорит об особом значении штурма, который вошел в учебники всех военных академий мира.
Историк подчеркивает, что, несмотря на то что Кенигсберг был хорошо укрепленным городом-крепостью, работы по возведению которого велись не одно столетие, Красной армии достаточно быстро удалось овладеть им.
— Хотя при штурме и пострадали многие здания, но остались большая башня, Музей янтаря и даже бункер, в котором находился комендант крепости Отто Ляш, — продолжает эксперт. — Все началось с мощной артподготовки. А уже потом пошел штурм города. И тут как нельзя больше подходит поговорка о том, что взяли Кенигсберг не числом, а умением. Вся операция заняла всего 81 час.
Александр Васькин уточняет, что на первых допросах попавший в плен комендант крепости утверждал, будто в его подчинении на тот момент находились более 100 тысяч человек. Однако потом он писал в своих мемуарах, что советская группировка в 150 тысяч бойцов имела против себя всего 35 тысяч немецких солдат.
— Гитлер категорически, вплоть до расстрела, запретил сдавать город, — продолжает историк. — Но в результате его все-таки сдали, а сам комендант попал в плен. И находился там достаточно долго, около 10 лет. Что помогло ему избежать расстрела по приговору Нюрнбергского процесса. А для самого штурма советским командованием был придуман план, согласно которому город надо было не брать «в лоб», а обойти, окружить и двигаться дальше. Была перерезана и железная дорога. В результате немецкая группировка оказалась в окружении. При штурме особенно отличились войска маршала Александра Михайловича Василевского и генерала Ивана Христофоровича Баграмяна. В итоге немцы сдались. Событие произошло накануне падения всего Третьего рейха и стало еще одним шоком для Гитлера.
Стоит отметить, что не все участники штурма этого города получили свои награды. Это случилось, во-первых, из-за того, что война еще не закончилась. А во-вторых, потому что часть войск сразу была отправлена на Дальний Восток для участия в боевых операциях против союзницы Гитлера — милитаристской Японии.
Александр Васькин замечает, что город ранее уже был в составе Российской империи.
— Во время Семилетней войны русские войска вошли в Кенигсберг, — говорит он. — Жители города присягнули на верность императрице Елизавете. Но потом, в 1762 году, его вернули Пруссии. Сейчас Калининград опять российский. Но из-за политики властей некоторых прибалтийских государств туда стало намного труднее попасть.
