Вопрос в заголовке вроде бы простой. Все из школьных учебников знают, что крепостное право у нас было отменено в 1861 году манифестом царя Александра II, которого за это еще прозвали «освободителем».
Вроде бы дата подписания манифеста точно известна — 19 февраля (3 марта по новому стилю) 1861 года. Но… школьные учебники зачастую обходят вниманием те факты, что в разных губерниях и краях Российской империи крепостное право отменялось в разное время. И не то чтобы в разное время самого 1861 года, а буквально в разные годы и даже в разные десятилетия. Так что правильно было бы задавать вопрос не когда отменили крепостное право, а где и когда?
Начнем с того, что и само крепостное право распространялось не на все земли Российской империи. Были районы, где крепостничества не получилось вовсе — например, Архангельская губерния (об этом часто упоминают при рассказах о реформах Петра I и о происхождении Михаила Ломоносова), а также области казачьих войск (казаки были вольным сословием). Ну а там, где крепостное право все-таки случилось, все было весьма непросто и неравномерно.
Так, в прибалтийских, или, как их тогда называли, остзейских губерниях (Эстляндия, Курляндия, Лифляндия) крепостное право было отменено еще с 1816 по 1819 годы, в царствование Александра I, а в соседней с теми губерниями Латгалии — только в основном, 1861 году.
—Тут дело в том, что ко времени Александра II отмена крепостного права не просто назрела, а уже перезрела, и он был уже не первым царем, который задумался об освобождении крепостных, — пояснил историк Олег Островский. — Александр I, победитель Наполеона, хотел быть царем-либералом и совмещать ореол покровителя свобод с царским полновластием. О вреде и тормозящей роли крепостного права он был прекрасно осведомлен, но при этом не мог отменить его одномоментно: это либо разорило бы дворян, что привело бы к бунту, либо оставило бы безземельными крестьян, что тоже привело бы к бунту.
И отмена крепостного права в Прибалтике была экспериментом, пробным камнем. Потому что в Прибалтике было сильно хуторское хозяйство, в отличие от деревенского в центральной России, и большое количество земли было уже в собственности хуторян, а не помещиков. Там пробовать отмену «крепости» было проще. В центре страны Александр I решить эту проблему не смог и передал ее по наследству потомкам вплоть до Александра II.
А вот на Кавказе ждать отмены крепостного права пришлось дольше, чем в центре страны. В Тифлисской губернии это произошло в 1864 году, в Кутаисской — в 1865-м, в Мегрелии — в 1866-м, в Абхазии — в 1870-м, в Сванетии — в 1871 году. В Армении и Азербайджане с пережитками крепостничества справились лишь к 1880-м.
