Василий Андреевич Смирнов, который с 1940 года руководил Подольским пехотным училищем, — личность легендарная. Он прошел три войны — Первую мировую, гражданскую и Великую Отечественную.
Да и прожил до 90 лет. По словам москвоведа Александра Васькина, его опыт Первой мировой и помог ему организовать оборону под Ильинским.
— Когда к советскому командованию пришло понимание, что Москву защитить практически некем, оно решило до подхода свежих дивизий бросить туда все местные силы. В частности — курсантов военных училищ, — рассказывает Александр Васькин. — Василий Андреевич сумел так организовать оборону, что в своих донесениях немцы писали, что такого сильного сопротивления они не встречали с самого начала войны.
Историк подчеркивает, что Смирнову к тому моменту было уже за пятьдесят. Он стал практически «отцом солдатам», потому что все курсанты годились ему в сыновья.
— Немцы понесли очень большие потери — около пяти тысяч человек, — продолжает Александр Васькин. — Это показывает, насколько самоотверженно стояли подольские курсанты. И им удалось задержать врага на неделю. Этого времени хватило на то, чтобы подтянуть резервы.
Эксперт подчеркивает, что Смирнов после этого прошел всю войну, был ранен.
— Этих героев надо знать, хотя они менее известны, например, чем генерал Иван Панфилов, — продолжает он. — В Москве есть улица Подольских Курсантов, но нет улицы имени Василия Смирнова.
